La Unión Europea (UE) y el Mercosur han firmado este sábado en Paraguay un tratado comercial tras casi tres décadas de negociaciones, que dará lugar a la zona de libre comercio más extensa del mundo, abarcando aproximadamente una cuarta parte del producto interno bruto global.
«Estamos creando la zona de libre comercio más grande del mundo, un mercado que representa casi el 20% del PIB mundial, lo que ofrecerá oportunidades incalculables para nuestros 700 millones de ciudadanos», afirmó Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea.
Durante la ceremonia de firma, que se llevó a cabo en el Gran Teatro del Banco Central de Asunción, la capital paraguaya, Von der Leyen destacó el arduo trabajo que se ha realizado a lo largo de los años para llegar a este momento. El pacto, que involucra a los países fundadores del Mercosur —Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay—, fue conceptualizado por primera vez en 1999.
El acuerdo, que ha enfrentado numerosas dificultades y resistencia por parte de algunos países europeos, especialmente Francia, llega en un contexto de creciente fragmentación política y cambios económicos a nivel internacional. «Muchas manos han trabajado incansablemente. El acuerdo ha sobrevivido a cambios de gobierno y a numerosas reuniones. Todos sabemos que se necesitó un último impulso, hasta el último momento, para reunirnos aquí hoy», enfatizó Von der Leyen.
En la ceremonia estuvieron presentes los presidentes de Argentina, Javier Milei; de Uruguay, Yamandú Orsi; y de Paraguay, Santiago Peña, así como el mandatario de Bolivia, Rodrigo Paz, y el presidente de Panamá, José Mulino. El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, esencial para la conclusión de las negociaciones, fue representado por su canciller, Mauro Vieira.
Mientras tanto, el expresidente estadounidense Donald Trump amenazó con imponer un arancel del 10% a productos de ocho naciones europeas, en medio de la firma del tratado. La Casa Blanca no se pronunció de inmediato sobre el acuerdo.
Aunque se anunció un acuerdo definitivo en diciembre de 2024, este no pudo concretarse hasta ahora debido a las presiones del sector agrícola europeo. El tratado busca eliminar gradualmente los aranceles sobre casi todos los bienes entre ambos bloques en un plazo de 15 años, lo que beneficiaría a sectores clave como la industria automotriz, productos lácteos, carne y vino.
Además, se prevén importantes beneficios en términos de cooperación geopolítica, económica, sostenibilidad y seguridad. «Europa es el segundo socio comercial más importante del Mercosur y el mayor inversor extranjero en la región. Este acuerdo eliminará aranceles y barreras comerciales, abrirá la contratación pública y proporcionará un marco normativo claro para fomentar la inversión», comentó Von der Leyen.
No obstante, el tratado aún debe ser ratificado por el Parlamento Europeo y los respectivos parlamentos sudamericanos antes de entrar en vigor. «Todo dependerá del apetito político del Parlamento Europeo», advirtió Joao Paulo Cavalcanti, abogado experto en comercio internacional, señalando que existe una oposición significativa dentro del Parlamento que podría obstaculizar su aprobación.