Airbus, la empresa multinacional europea, junto con la italiana Leonardo y la francesa Thales, han llegado a un acuerdo mediante un memorando de entendimiento (MoU) para fusionar sus actividades en el sector espacial, creando una nueva empresa. Esta iniciativa busca fortalecer la autonomía estratégica de Europa en el ámbito espacial, especialmente en competencia con gigantes estadounidenses. Según han comunicado las tres compañías, se espera que esta nueva entidad comience a operar en 2027, con sede en Toulouse, Francia, y que genere alrededor de 25,000 empleos en toda Europa.

La nueva empresa, que anticipa una facturación anual de aproximadamente 6,500 millones de euros para finales de 2024 y cuenta con un portafolio de pedidos que cubre más de tres años de ventas proyectadas, será una entidad robusta, innovadora y competitiva a nivel global. Se prevé que la fusión de las actividades espaciales de Airbus, Leonardo y Thales genere sinergias anuales que superen varios cientos de millones de euros en ingresos operativos en un plazo de cinco años después de la operación. Los costos asociados con la creación de estas sinergias se alinearán con los estándares de la industria. La propiedad de la nueva entidad se distribuirá entre las empresas matrices: Airbus tendrá un 35%, mientras que Leonardo y Thales poseerán cada uno un 32.5%. La compañía funcionará bajo un control compartido, con un gobierno equilibrado entre los accionistas.

Las tres empresas han enfatizado la importancia del sector espacial como un área fundamental que respalda infraestructuras y servicios críticos en telecomunicaciones, navegación global, observación terrestre, ciencia, exploración y seguridad nacional. La nueva entidad también buscará ser un socio confiable en el desarrollo de programas espaciales soberanos. Este conglomerado espacioso reunirá tecnologías complementarias y ofrecerá soluciones integrales, aunque no incluirá lanzadores espaciales. Con esta colaboración, Airbus, Leonardo y Thales aspiran a acelerar la innovación en el sector, estableciendo un actor europeo «unificado, integrado y resiliente» capaz de competir a nivel global y expandirse en mercados de exportación.

En términos de contribuciones, Airbus integrará sus divisiones de Space Systems y Space Digital, mientras que Leonardo aportará su división espacial, que incluye participaciones en Telespazio y Thales Alenia Space. Thales, por su parte, contribuirá principalmente con sus participaciones en estas mismas entidades.

Guillaume Faury (CEO de Airbus), Roberto Cingolani (CEO de Leonardo) y Patrice Caine (CEO de Thales) han enfatizado que esta nueva empresa representa «un hito fundamental para la industria espacial europea». Esta iniciativa refleja su visión común de fortalecer la presencia de Europa en un mercado espacial global cada vez más competitivo. Al combinar talentos, recursos, experiencias y capacidades de I+D, buscan fomentar el crecimiento y proporcionar un mayor valor a sus clientes y partes interesadas. Además, esta asociación se alinea con las metas de los gobiernos europeos para reforzar sus activos industriales y tecnológicos, asegurando la autonomía de Europa en el ámbito espacial y sus diversas aplicaciones.

Los representantes sindicales de Airbus, Leonardo y Thales serán informados y consultados sobre el proyecto, conforme a la legislación de los países involucrados y los convenios colectivos pertinentes. La finalización de la transacción está sujeta a condiciones habituales, incluidas las autorizaciones regulatorias, y se prevé que la nueva empresa esté funcionando en 2027.