Argentina cayó en una recesión técnica en el primer trimestre del año, según mostraron datos oficiales el lunes, y la pérdida de empleos aumentó en medio de una campaña de austeridad lanzada por el gobierno del libertario Javier Millay, que prioriza restaurar el orden fiscal.

El producto interno bruto (PIB) del país sudamericano se contrajo un 2,6 por ciento en el primer trimestre del año en comparación con el último trimestre de 2023, la segunda contracción trimestral consecutiva, la definición habitual de recesión.

El trimestre marca el primer mandato completo de Millay, quien asumió el cargo en diciembre después de ganar una elección sorpresa el año pasado, cuando a menudo hizo campaña con una motosierra como una clara ilustración de sus planes para recortar el gasto y alcanzar un déficit fiscal cero.

La agencia oficial de estadísticas INDEC también publicó datos de empleo que mostraron que la tasa de desempleo aumentó al 7,7 por ciento en el primer trimestre desde el 5,7 por ciento a fines del año pasado. Esto supone unos 300.000 nuevos parados respecto al trimestre anterior.

La inflación de tres dígitos y la recesión han afectado duramente a los consumidores y perjudicado las ventas de productos como la carne vacuna, mientras que los recortes de gasto de Milei han llevado a la suspensión de proyectos de infraestructura gubernamentales y a importantes pérdidas de empleos en sectores como la construcción.

Millay, un economista libertario, argumentó que el país necesitaba poner sus finanzas en orden después de años de déficits fiscales que llevaron a impagos regulares de la deuda pública y dañaron la reputación del país entre los inversores globales.

También implementó el mayor programa de austeridad en décadas en el país sudamericano con el principal objetivo de reducir la inflación. Fue del 4,2% en mayo, la tasa mensual más baja desde enero de 2022. y advirtió que esto requeriría medidas dolorosas hasta que se logre una recuperación de la actividad en el segundo semestre de este año.

Una caída de los ingresos por salarios y pensiones tras la devaluación del peso argentino, junto con una aceleración inmediata de la inflación en diciembre, desaceleró el consumo, provocando despidos en la industria y el comercio.

Millais, que se encuentra de gira en Praga, República Checa, afirmó este lunes que «va de la mano de las ideas de libertad y de progreso tecnológico, pero sobre todo de las ideas de libertad, de libre mercado y de respeto a la propiedad privada y a la vida, con Con estos valores morales, Argentina emergerá de su oscuro presente para convertirse en el caso más brillante en la historia de la humanidad para volver a ser rica.

Desde que asumió el cargo, ha tratado de estimular los mercados con su feroz enfoque en el superávit fiscal. Los bonos y las acciones subieron bruscamente, pero la economía se vio afectada y la pobreza y la falta de vivienda aumentaron.

Millay argumentó que se necesitaba una medicina fiscal estricta y que la economía comenzaría a recuperarse.

Según cifras oficiales, el desempleo afecta a 1,1 millones de argentinos, aunque esta cifra es relativa dado el alto porcentaje de trabajadores informales.

Del universo de desempleados, el 8,4% son mujeres y el 7% son hombres, en su mayoría residentes en Buenos Aires y alrededores.

Los datos del INDEC mostraron que la economía se contrajo un 5,1 por ciento interanual en el primer trimestre, superando ligeramente las previsiones de los analistas de una contracción del 5,25 por ciento.

El consumo personal cayó un 6,7 por ciento anualizado en el trimestre, mientras que el consumo público cayó un 5 por ciento, según los datos. Las importaciones también disminuyeron un 20,1%, pero las exportaciones aumentaron un 26,1%.

[Con información de Reuters y AP]

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