Las ciudades españolas de Cáceres, Granada, Las Palmas de Gran Canaria y Oviedo han sido elegidas como finalistas para ser la Capital Europea de la Cultura en 2031, según informó este viernes la presidenta del comité de expertos, Tanja Mlaker. La selección fue realizada por un grupo de diez especialistas internacionales independientes: ocho designados por las instituciones europeas relacionadas con la Capitalidad Europea de la Cultura y dos expertos españoles seleccionados por el Ministerio de Cultura.
Las ciudades finalistas tendrán un plazo de nueve meses para mejorar sus candidaturas, y el comité se reunirá nuevamente en diciembre para anunciar la ciudad ganadora. Durante esta fase final, las cuatro ciudades deben completar y perfeccionar su propuesta, teniendo en cuenta las recomendaciones que el comité de expertos emitirá en un mes sobre cada proyecto.
La ciudad que obtenga la Capitalidad de la Cultura en 2031 organizará un variado programa cultural a lo largo del año, que incluirá actividades con artistas locales y europeos, así como programas de cooperación internacional. En una rueda de prensa en el Ministerio de Cultura, Mlaker destacó la «pasión y el compromiso» de las nueve ciudades que se presentaron -Burgos, Cáceres, Granada, Jerez de la Frontera (Cádiz), Las Palmas de Gran Canaria, Oviedo, Palma, Potries (Valencia) y Toledo-, reflejando así «la riqueza y la diversidad de las culturas españolas».
La subsecretaria del Ministerio de Cultura, Carmen Páez, subrayó que España ha sido Capital Europea de la Cultura en cuatro ocasiones y en 2031 será la quinta. Desde el inicio de esta iniciativa en 1985 por parte de la Comisión Europea, más de 80 ciudades han recibido este reconocimiento, siendo algunas de ellas Madrid (1992), Santiago de Compostela (2000), Salamanca (2002) y San Sebastián (2016).
El anuncio se produce tras la presentación de los programas de las nueve ciudades preseleccionadas ante el comité de expertos responsables de la selección. La Capital Europea de la Cultura es un título anual que otorga la Unión Europea a una ciudad para resaltar la diversidad cultural, fomentar el diálogo intelectual y promover el desarrollo cultural, social y económico sostenible. Esta iniciativa se originó como un proceso de reflexión continua sobre la diversidad y las características comunes de las culturas en Europa. El proceso para aspirar a este título comienza con seis años de antelación, y la designación formal ocurre cuatro años antes del año en que se otorga el título.