El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, dijo el domingo a los principales líderes de Panamá que China está practicando influencia y control «inaceptables» del Canal de Panamá, que, si no cambia, puede obligar a los Estados Unidos a «tomar las medidas necesarias» para proteger su acceso a la vía fluvial.
Rubio le dijo al presidente de Panamá, José Raul Mulino, y al ministro de Relaciones Exteriores, Javier Martínez-Facha, en la ciudad de Panamá que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha determinado la posición preliminar de que la posición actual de influencia y control del Partido Comunista Chino en la región del Canal de Panamá «para los canales» para los canales de los canales.
La declaración no detalla lo que Estados Unidos se percibe como una influencia injustificada de China en la omisión de 82 kilómetros entre el Atlántico y el Pacífico, qué acciones pueden tomar los Estados Unidos o qué respuesta de Mulino es sobre la evaluación de Rubio.
Mulino ha rechazado en los últimos días las críticas al nuevo gobierno de los Estados Unidos sobre la gestión de Panamá en el camino del agua, que es vital para el comercio mundial.
El líder de Panamá dijo que no habría negociaciones con Estados Unidos sobre la propiedad del canal, y algunas protestas organizadas Panamani contra los planes de Trump. El canal, construido por los Estados Unidos, fue entregado a los Panamanos en 1999 y se oponen firmemente a la solicitud de Trump de devolver la propiedad a los Estados Unidos.
La apariencia de Rubio
El domingo, unas 200 personas marcharon en la ciudad de Panamá, vistiendo banderas de Panamá y gritando «Marco Rubio de Panamá», «Long of Live National Sobereignty» y «Territorio, bandera» mientras se celebró la reunión.
Algunos quemaron una bandera con imágenes de Trump y Rubio, pero la policía de Nihi las arrestó antes de llegar al palacio presidencial.
El Departamento de Estado dijo que Rubio, en su primer viaje al extranjero como un importante diplomático estadounidense, «también enfatizó la importancia de los esfuerzos para cooperar para poner fin a la crisis de migración ilegal del hemisferio», el enfoque clave de Trump en los primeros días de su segundo mandato en la Casa Blanca, para preservar los inmigrantes no orientados.
El Departamento de Estado dijo que Rubio agradeció a Mulino «por su apoyo a un programa de repatriación conjunta que redujo la migración ilegal a través del enchufe de Darin», distante y en carreteras que conectan América Central y del Sur y con la que los migrantes fueron a llegar a los Estados Unidos.
El viaje de Rubio también lo llevará a Salvador, Costa Rica, Guatemala y la República Dominicana. Incluirá conversaciones con el presidente salvadoreño Naib Bouquet, el presidente de Costa, Rica Rodrigo Chavez, el presidente de Guatemala, Bernardo Arevalo, y el presidente del dominicano Luis Abinader.
Según Mauricio Klaver-Karone, el Mensajero Especial de los Estados Unidos a América Latina, esta es la primera vez en más de 100 años que la primera visita oficial del Secretario de Estado de los Estados Unidos se encuentra en América Latina.
Funcionarios y expertos dicen que la visita tiene como objetivo contrarrestar la creciente influencia de China en la región. Viajar ocurre en un momento en que Trump presiona para restaurar el control del Canal de Panamá y Washington está intensificando los esfuerzos para limitar la migración ilegal.
«Los compromisos del secretario de Rubio con altos funcionarios y líderes empresariales alentarán la cooperación regional en nuestros intereses centrales compartidos: detener la migración ilegal y una gran escala, para combatir el flagelo de las organizaciones criminales transnacionales y los narcotraficantes, para contrarrestar a China y profundizar las asociaciones económicas.
Trump confirmó que China controla el Canal de Panamá. Pero Panamá negó la declaración, insistiendo en que estaba gobernando un canal imparcialmente para todo el tráfico marino.
El jueves, Rubio advirtió que China podría bloquear el acceso al canal en caso de conflicto.
«Si el gobierno de China en conflicto les dice que cierren el Canal de Panamá, tendrán que hacerlo. Y realmente no dudo que tengan planes de emergencia. Esta es una amenaza directa», dijo Rubio durante una entrevista con SiriusXM.
En la ciudad de Panamá, Mulino descartó cualquier discusión sobre el control del canal con Rubio.
Durante una conferencia de prensa el viernes, Klaver-Karone advirtió sobre la «presencia cada vez más insidiosa» de las empresas chinas en el área del canal, que cubre desde puertos hasta infraestructura de telecomunicaciones. Lo describió como una preocupación seria no solo sobre la seguridad nacional de los Estados Unidos, sino también sobre Panamá y todo el hemisferio occidental.
Algunos analistas han advertido que China usa tácticas económicas y no económicas en el hemisferio occidental para expandir su influencia, lo que genera temores de seguridad nacional.
«Puede pensar que solo está obteniendo más inversiones chinas en su país, pero muy pronto forzan o persuaden para firmar la iniciativa Belt and Route, o lo persuaden para que firmen otro acuerdo que le brinde elementos de sus telecomunicaciones», dijo Ryan Berg, director del programa de tiempo en el Centro de Estudios Estratégicos Estratégicos.
La iniciativa para la emergencia y la ruta (BRI) es un proyecto de infraestructura masiva lanzado por China en 2013 con su presidente Jinping para conectar muchos continentes a lo largo de las rutas terrestres y marinas. Estados Unidos advirtió que BRI «se guía por la misión de China de manipular y socavar el sistema comercial global basado en reglas de beneficio propio».
La inversión extranjera extranjera china (IED) en América Latina y el Caribe ha crecido significativamente, dijo Berg. Agregó que cinco países de la región ya tienen acuerdos de libre comercio con China, mientras que los otros dos están negociando estos acuerdos.
«Desde el punto de vista de la seguridad nacional, muchos de los esfuerzos comerciales de China son las principales ambiciones militares que se están preparando en América Latina», dice Joseph Humir, CEO del Centro para la Sociedad Safe Free Society, un grupo de estudio de seguridad nacional.
«China ha estado en Panamá durante más de 20 años, pero China realmente se ha vuelto políticamente activa en Panamá después de 2017», cuando Panamá firmó a Bri y cambió su reconocimiento diplomático como Taiwán a la República Popular de China, dijo Humire la semana pasada. Señaló que la economía de Panamá ha disminuido en los últimos años.
Todos los países incluidos en la ruta de Rubio actualmente mantienen lazos diplomáticos con Cuba y Venezuela.
Dadas las relaciones tensas de los Estados Unidos con estos países y sus restricciones sobre la adopción de deportado, Rubio puede aprovechar su viaje para abogar por un tercer acuerdos de país que permiten a otras naciones aceptar personas deportadas por los Estados Unidos. Además, podría trabajar para facilitar el aumento en los vuelos de repatriación de los migrantes.
El viernes, el mensajero de Trump para misiones especiales Richard Genell se reunió con Nicholas Maduro, el líder socialista de Venezuela durante mucho tiempo, en un momento en que el gobierno de Trump estaba fortaleciendo sus deportaciones y esfuerzos contra las bandas.
Genel ha logrado uno de sus principales objetivos del viaje: lograr la liberación de seis detenidos estadounidenses que dejaron Venezuela con él el viernes.
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