A partir del 1 de enero de 2026, China implementará «medidas de salvaguardia» sobre la carne de vacuno importada, que incluirán cuotas específicas por país y un arancel adicional del 55% para las importaciones que excedan estos límites. Esta decisión fue confirmada el miércoles por el Ministerio de Comercio de China, tras concluir una investigación que determinó un «daño grave» a la industria ganadera nacional.

Este anuncio se produce en un contexto marcado por crecientes tensiones comerciales internacionales. Pekín ha activado o ampliado investigaciones similares sobre otros productos, como el cerdo, ciertos lácteos y el brandy de la Unión Europea, en medio de las fricciones con Bruselas por los aranceles europeos sobre los vehículos eléctricos chinos.

Las medidas estarán en vigor durante tres años, hasta el 31 de diciembre de 2028, y se aplicarán mediante cuotas anuales que se aumentarán gradualmente. Una vez agotado el volumen asignado, las importaciones estarán sujetas a un arancel adicional del 55%, sumándose a los aranceles ya existentes. El objetivo de estas medidas es ayudar a la industria nacional a «superar sus dificultades».

El Ministerio de Comercio ha aclarado que las importaciones dentro de las cuotas mantendrán los aranceles actuales y que las cuotas no utilizadas no se podrán trasladar al año siguiente. Además, durante este periodo, se suspenderán los mecanismos de salvaguardia específicos establecidos en el acuerdo de libre comercio entre China y Australia. Los países en desarrollo cuya cuota individual no supere el 3% del total de importaciones y cuyo peso agregado sea inferior al 9% quedarán excluidos de estas medidas, aunque esta exención podría ser revisada si se superan esos límites.

La decisión se basa en una investigación iniciada el 27 de diciembre de 2024, solicitada por asociaciones ganaderas chinas, para evaluar el impacto del aumento de las importaciones de carne de vacuno en la industria local. Según datos oficiales, las importaciones crecieron casi un 65% entre 2019 y 2023, y más del 100% en la primera mitad de 2024 en comparación con 2019, elevando la cuota de mercado de la carne importada por encima del 30%.

Durante el proceso de investigación, el Ministerio recopiló información a través de cuestionarios, audiencias públicas y verificaciones en el terreno, con la participación de gobiernos y empresas exportadoras de países como Brasil, Argentina, Uruguay, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, los principales proveedores del mercado chino. En marzo de 2025, más de 180 representantes de 75 partes interesadas participaron en una audiencia pública convocada por las autoridades.

El Ministerio de Comercio también ha enfatizado que las medidas sobre la carne de vacuno no están dirigidas contra países específicos, sino que buscan ofrecer un alivio temporal al sector doméstico para facilitar su ajuste. Es importante recordar que China es el mayor importador mundial de carne de vacuno, habiendo adquirido un récord de 2,87 millones de toneladas en 2024. Sin embargo, en la primera mitad de 2025, las importaciones cayeron un 9,5% en comparación con el año anterior, mientras que el sector ganadero local enfrenta presiones prolongadas sobre la rentabilidad y una disminución de la capacidad reproductiva.