Giuseppe Palermo ha sido identificado como el «máximo líder de la mafia italiana en América Latina». (Imagen de archivo, 23.01.2025) Imagen: Sgt.1c Nicholas De La Pena/U.S A / ZUMAPRESS.com / picture alliance. La Policía de Colombia detuvo este viernes (11.07.2025) al italiano Giuseppe Palermo, quien es considerado un enlace vital en América Latina para una mafia internacional de narcotráfico, en un caso que llevó a las autoridades italianas a arrestar a más de veinte personas.
Palermo, conocido como «Peppe», fue capturado en Bogotá y tenía una orden de captura internacional emitida por Interpol. Italia ha solicitado su extradición, al señalarlo como una figura clave de la poderosa mafia ‘Ndrangheta, la cual tiene vínculos estrechos con el Clan del Golfo, el cartel colombiano más grande productor de cocaína.
Su arresto es parte de una operación internacional coordinada por Europol y la Policía del Reino Unido, que resultó en la detención de 21 personas, la mayoría de ellas en el sur de Italia. Según el general Carlos Triana, director de la Policía colombiana, Palermo «dirigía la adquisición de grandes cargamentos de cocaína» provenientes de Colombia, Ecuador y Perú, y se encargaba de «coordinar las rutas marítimas y terrestres» para el tráfico de drogas hacia Europa.
La detención ocurrió en la vía pública, mientras Palermo salía de un establecimiento de abastos, y fue realizada por un grupo de agentes de fuerzas especiales que portaban armas automáticas y llevaban el rostro cubierto, tal como se muestra en un video compartido por las autoridades.
Palermo está relacionado con el clan Platí, que es considerado uno de los núcleos más cerrados de la mafia ‘Ndrangheta, una organización criminal que se originó en Calabria, Italia, y que mantiene conexiones con carteles albaneses y sudamericanos. En marzo, las autoridades colombianas habían arrestado en Cartagena a Emanuele Gregorini, otro individuo vinculado a la ‘Ndrangheta, quien coordinaba envíos de drogas desde los principales puertos del Caribe colombiano.
El Clan del Golfo, que cuenta con aproximadamente 7,500 miembros, es la principal organización criminal en Colombia, el país que más cocaína produce a nivel mundial. Desde finales de 2022, este grupo, de origen paramilitar, ha estado en conversaciones de paz con el gobierno del presidente izquierdista Gustavo Petro, aunque sin avances significativos. Colombia, que ha vivido una guerra interna durante más de medio siglo, enfrenta su mayor crisis de seguridad en la última década debido a la violencia de los grupos armados. (mg, afp, El Tiempo)