Gustavo Petro, presidente de Colombia, levantó por primera vez la espada de Simón Bolívar durante una marcha el 1 de mayo de 2025, mientras sus manos estaban protegidas por guantes de látex. Este evento se produjo en medio de una manifestación masiva en la que miles de personas respondieron al llamado de Petro para presionar al Congreso, que debe decidir sobre una consulta popular propuesta por su gobierno.

En el marco del Día Internacional de los Trabajadores, Petro defendió sus reformas de izquierda, criticando al Legislativo por bloquear sus iniciativas para cambiar los sistemas de trabajo y salud. El mandatario argumentó que existe un «bloqueo institucional» contra su administración, la primera de izquierda en la historia del país, y por ello busca que los ciudadanos voten sobre las reformas a través de una consulta popular.

En el centro de Bogotá, Petro sacó la espada del libertador de una urna de cristal, declarando: «La espada de Bolívar nos comanda y nos guía en esta lucha por la libertad». También ondeó una bandera de la Guerra a Muerte, un decreto de Bolívar que promueve la lucha por la independencia. «Libertad o muerte: este pueblo de Colombia vuelve a levantar esta bandera para que no nos tomen por tontos», agregó.

El Congreso deberá aprobar 12 preguntas que el gobierno ha presentado para la consulta popular. Petro ha advertido que, si no reciben la aprobación, él las ratificará por decreto. Para que el proceso electoral sea válido, al menos un tercio del padrón electoral, es decir, 13.6 millones de personas, deben participar, superando los 11.2 millones que votaron por él en el balotaje de 2022.

La oposición sostiene que el presidente busca ganar apoyo electoral para la izquierda de cara a las elecciones presidenciales de 2026, en las que no podrá postularse para la reelección. La espada de Bolívar es un símbolo para el M-19, la guerrilla a la que perteneció Petro en su juventud; en 1974, el grupo la robó de un museo y la mantuvo en secreto hasta devolverla en 1991 tras firmar la paz.