El Ejército de Israel ha confirmado la llegada a su territorio del cuerpo de un nuevo rehén entregado por el grupo islamista Hamás en Gaza, el cual ha sido identificado. «El ataúd del rehén fallecido, acompañado por las Fuerzas de Defensa Israelíes (FDI), cruzó la frontera y ya se encuentra en Israel, dirigiéndose al Instituto Nacional de Medicina Forense para los procesos de identificación,» señaló el Ejército en un comunicado.

Más tarde, la oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, comunicó que el ejército ha informado a la familia del rehén Eliyahu Margalit sobre la repatriación de su cuerpo y la finalización de su identificación. La oficina de prensa de Netanyahu también reafirmó que el esfuerzo por traer de vuelta a los rehenes continúa y no concluirá hasta que todos ellos regresen a Israel.

Hamás había anunciado previamente su intención de entregar un cadáver exhumado a través de la Cruz Roja, que lo trasladó a las FDI en el enclave palestino antes de ser llevado a Israel. La entrega de los cuerpos de los rehenes israelíes fallecidos en Gaza es un punto de tensión en el acuerdo de paz entre el Gobierno de Netanyahu y el grupo palestino, ya que Hamás sostiene que no puede recuperar todos los cuerpos, muchos de los cuales están enterrados entre los escombros tras dos años de ofensivas israelíes en la Franja.

Israel, en su comunicado, recordó que «Hamás tiene la obligación de cumplir el acuerdo y tomar las medidas necesarias para el regreso de todos los rehenes.»

Por otro lado, el servicio de Defensa Civil de Gaza ha denunciado un «doble rasero» en el rescate de cuerpos de víctimas en el enclave, afirmando que se permite la entrada de maquinaria pesada a Gaza para recuperar los cuerpos de los rehenes, pero no para localizar alrededor de 10,000 cadáveres de palestinos que yacen bajo las ruinas.

Hasta la fecha, Hamás ha entregado 10 cuerpos de rehenes, mientras que 18 más siguen sin ser localizados, un hecho conocido por las autoridades israelíes. Por ello, en las negociaciones del acuerdo de alto el fuego se estableció que una fuerza internacional trabajaría en Gaza para ayudar en la búsqueda de los cuerpos aún no localizados.