El trágico incendio que tuvo lugar el 26 de noviembre en Hong Kong ha dejado un saldo de 156 muertos, según el último informe de la Policía, que continúa con las labores de búsqueda. Aún se reportan alrededor de 30 personas desaparecidas. Además, el número de detenidos ha aumentado a 15, todos acusados de homicidio y vinculados a las obras de renovación de los edificios, las cuales utilizaron materiales de baja calidad y no ignífugos.
Los investigadores han completado el registro de casi todas las torres, excepto dos, y han hallado cuerpos en escaleras y tejados, donde las víctimas intentaban escapar del humo y las llamas. Las autoridades han señalado que las operaciones de búsqueda podrían extenderse durante varias semanas, y que algunos cuerpos podrían no ser recuperables debido a que se han convertido en cenizas.
El Gobierno de Hong Kong ha dado permiso para que los residentes de la única torre que no sufrió daños por el fuego regresen a sus hogares por un periodo de 90 minutos, el miércoles y jueves. El incendio, que comenzó a las 14:51 del miércoles (07:51 hora peninsular española), alcanzó rápidamente el nivel 5 de alerta, afectando en cuatro horas a siete de los ocho bloques del complejo. Este incidente se considera el más mortífero en 77 años en la región.
Ante la situación, el Gobierno ha anunciado la formación de un comité «independiente» liderado por un juez para investigar las causas del incendio y prevenir tragedias similares, tal como ha declarado John Lee, el jefe del Ejecutivo. Esta decisión surge tras las demandas de varios grupos que exigen transparencia y justicia para los responsables. Las autoridades han advertido que cualquier intento de politizar el incidente será sancionado. Lee ha afirmado que no tolerará crímenes, especialmente aquellos que se aprovechen de la tragedia.
En este contexto, la Policía ha arrestado al jurista Bruce Liu, exlíder de la Asociación para la Democracia y el Sustento del Pueblo, justo antes de un evento organizado por civiles para exigir claridad sobre el suceso, el cual fue cancelado. También han sido detenidos un estudiante que promovía una campaña digital a favor de una investigación independiente, el exconcejal Kenneth Cheung, y una colaboradora encargada de gestionar donaciones, todos bajo sospecha de «sedición». Organizaciones de derechos humanos han criticado al Gobierno por intentar silenciar las críticas, destacando la importancia de no tratar como criminales a quienes buscan respuestas sobre el trágico incendio.
Las primeras investigaciones sugieren que el incendio pudo ser provocado por el uso de materiales inadecuados durante las obras de renovación, como una red de plástico y una espuma aislante que no cumplían con los estándares necesarios.
En memoria de las víctimas, familias y ciudadanos han participado en ceremonias religiosas este martes. Este día es significativo en la tradición funeraria china, ya que se cree que el séptimo día tras la muerte es el primero en que el alma retorna al hogar. Numerosos asistentes han acudido a funerales, enviado flores o han seguido la costumbre de ofrecer billetes funerarios envueltos en papel o en loto, simbolizando renacimiento espiritual.