El juicio contra los exmilitares «representa un avance significativo para la justicia», afirmó el activista Juan Carlos Sánchez, del colectivo Mesa Contra la Impunidad en El Salvador. Un tribunal salvadoreño dictó el martes (03.06.2025) una sentencia de 15 años de prisión para tres exjefes militares, culpables del asesinato de cuatro periodistas neerlandeses hace 43 años, durante el conflicto civil en el país centroamericano (1980-1992).

Los condenados, que generaron conmoción a nivel internacional, son el exministro de Defensa, general José Guillermo García, de 91 años; el exdirector de la Policía de Hacienda, coronel Francisco Morín (93); y el coronel Mario Adalberto Reyes Mena (85), excomandante de la Cuarta Brigada de Infantería en Chalatenango.

«El jurado ha entregado el veredicto condenatorio contra los tres militares retirados», declaró el abogado Pedro Cruz, representante de las familias de las víctimas, al salir del tribunal tras una larga audiencia de 11 horas. El abogado explicó que los tres exmilitares fueron «condenados a 15 años de cárcel, considerando su estado de salud y edad». La pena máxima por estos crímenes puede llegar a 30 años.

Además, el tribunal «condenó al Estado de El Salvador por la dilación de justicia, lo que se considera una condena simbólica, y se exige un pronunciamiento público del comandante general de la Fuerza Armada (el presidente Nayib Bukele) para que pida perdón a las víctimas en nombre de la institución militar», añadió Cruz.

El 17 de marzo de 1982, los periodistas neerlandeses Jan Cornelius Kuiper Joop, Koos Jacobus Andries Koster, Hans Lodewijk ter Laag y Johannes Jan Willemsen fueron asesinados en una emboscada del batallón Atonal en Chalatenango mientras realizaban un documental sobre la guerra civil salvadoreña. Las víctimas formaban parte de IKON TV, un canal de televisión de Países Bajos fundado por varias iglesias.

La causa por estos asesinatos se reabrió en 2018, después de que la Corte Suprema de El Salvador declarara inconstitucional en 2016 una ley de amnistía de 1993 que había perdonado los crímenes cometidos durante la guerra civil. El conflicto armado salvadoreño, que opuso a las fuerzas gubernamentales con la guerrilla de izquierda, dejó un saldo de 75.000 muertos y 7.000 desaparecidos, según cifras oficiales.