Eugenio Magallón, un exmilitar que había estado prófugo desde 1994, fue arrestado el viernes por la Policía panameña en la provincia de Chiriquí. Su detención se relaciona con el homicidio del sacerdote colombiano Héctor Gallego, ocurrido en los años 70 durante el régimen de Omar Torrijos, un líder nacionalista. Aunque la Policía no reveló el nombre del detenido, medios locales confirmaron su identidad y señalaron que Magallón había sido condenado a 15 años de prisión por este crimen.

Héctor Gallego había sido un sacerdote católico conocido por su labor organizando cooperativas de campesinos en Santa Fe, Veraguas, lo que le valió la enemistad de los terratenientes locales. El 9 de junio de 1971, Gallego fue secuestrado por soldados en el contexto del régimen militar de Torrijos, quien es recordado por haber firmado un tratado con el presidente estadounidense Jimmy Carter que facilitó la entrega del canal de Panamá a los panameños en 1999.

Se han reportado versiones que sugieren que el sacerdote fue torturado y que su cuerpo fue arrojado al mar desde un helicóptero, aunque sigue sin ser encontrado. Además de Magallón, otros dos militares fueron condenados a la misma pena por su participación en el crimen; uno de ellos ha fallecido y el otro ya cumplió su condena.

En 2002, una Comisión de la Verdad documentó 110 casos de asesinatos y desapariciones que ocurrieron entre 1968 y 1989 durante los gobiernos militares de Torrijos y Manuel Antonio Noriega. Torrijos murió en un accidente de avión en 1981, mientras que Noriega fue condenado en múltiples países por diversos delitos y falleció en 2017.

Foto de: Policía de Panamá.