El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tomó la decisión de prohibir la emisión de visas a estudiantes extranjeros que planeaban iniciar sus estudios en la Universidad de Harvard. Esta acción fue calificada por él como una «represalia» en el contexto de su disputa con varias instituciones educativas de prestigio. El gobierno de Trump ha tenido un enfrentamiento constante con el ámbito académico, dirigiendo críticas especialmente hacia universidades que considera tener inclinaciones izquierdistas y actitudes antisemitas.
Harvard, que forma parte de la reconocida Ivy League, ha sido un blanco recurrente de la frustración del presidente, especialmente por su negativa a acatar las exigencias de Trump sobre el control de su proceso de contratación, currículo y opciones de investigación. En un comunicado, Trump expresó: «He decidido que es necesario restringir el ingreso de extranjeros que buscan entrar a Estados Unidos para participar como estudiantes en un curso de la Universidad de Harvard o en un programa de intercambio académico».
Por su parte, un portavoz de Harvard respondió: «Se trata de otra medida ilegal de represalia tomada por la administración, que viola los derechos de Harvard amparados por la Primera Enmienda. Harvard seguirá protegiendo a sus estudiantes internacionales». La prohibición anunciada por Trump se aplicará durante seis meses a aquellos extranjeros que intenten ingresar a Estados Unidos con el propósito de asistir a Harvard a través del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio.
Además, el presidente indicó que los estudiantes internacionales que ya están matriculados en Harvard con diferentes tipos de permisos migratorios enfrentarán una revisión que podría resultar en la revocación de su visa. Según Trump, esta medida es esencial para asegurar «la seguridad nacional». En su declaración, afirmó: «En mi opinión, supone un riesgo inaceptable para la seguridad de nuestra nación que una institución académica se niegue a proporcionar información suficiente, cuando se le solicita, sobre casos conocidos de mala conducta y criminalidad cometidos por sus estudiantes extranjeros».
Trump también acusó a Harvard y sus organizaciones afiliadas de continuar negando igualdad de oportunidades a los trabajadores estadounidenses, alegando que «no beneficia a los intereses de Estados Unidos agravar la discriminación de Harvard contra razas, orígenes nacionales, ascendencia compartida o religiones menos favorecidas, reduciendo aún más las oportunidades de los estudiantes estadounidenses mediante la matriculación excesiva de estudiantes extranjeros».
En las últimas semanas, la administración de Trump ha centrado sus esfuerzos en la población estudiantil extranjera. El secretario de Estado, Marco Rubio, ha prometido revocar «agresivamente» los visados de estudiantes provenientes de China. La semana pasada, mientras se celebraba la graduación en Harvard, un juez extendió la suspensión temporal de la medida de Trump que impedía a la universidad matricular a estudiantes internacionales.