Más de cinco años después de su llegada a Europa y de ser devuelto en caliente casi de inmediato, el refugiado sirio Alaa Hamoudi ha recibido un apoyo histórico en su denuncia contra Frontex, la agencia fronteriza de la Unión Europea. Este 18 de diciembre, Día Internacional de los Migrantes, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) desestimó una apelación presentada por Frontex, confirmando que Hamoudi tenía razón. Se trata de una victoria legal sin precedentes en un caso contra las políticas de devoluciones en caliente que lleva a cabo la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas.

Según la sentencia del TJUE, la declaración de Hamoudi y un artículo de prensa que detalla la operación de devolución de la que fue víctima son suficientemente claros y coherentes para considerarse pruebas prima facie. Esto fue comunicado por la ONG legal front-LEX, que ha estado a cargo del caso. «La sentencia de hoy es histórica, ya que va más allá de la búsqueda de justicia de Alaa Hamoudi», declaró Itfach Cohen, director de litigación de front-LEX. Podría marcar el comienzo del fin de la «impunidad jurídica de facto» que Frontex ha disfrutado durante las últimas dos décadas.

La importancia del término «prima facie» radica en que se refiere a las pruebas iniciales presentadas por el demandante, que se valoran sin que sirvan para concluir que el hecho denunciado esté definitivamente comprobado. Sin embargo, dado el desequilibrio en la capacidad de aportar pruebas entre Frontex y sus víctimas, como señala front-LEX, el relato detallado de Hamoudi se considera suficiente para sostener su veracidad. Además, Hamoudi presentó fotos y vídeos de su llegada y expulsión, lo que refuerza su caso. Cohen explica que esta decisión del TJUE establece un «nuevo precedente» para futuras demandas sobre devoluciones en caliente, permitiendo que la versión de las víctimas sea suficiente sin necesidad de «pruebas directas», que son difíciles de obtener en estas circunstancias.

En este contexto, la corte europea ha determinado que, en casos de expulsiones colectivas contra Frontex, deben aplicarse «normas específicas en materia de pruebas» para equilibrar el proceso. Estas normas ayudarán a asegurar un trato más equitativo entre Frontex y sus víctimas en el tribunal, beneficiando a futuras personas afectadas. Cohen también destacó que los jueces consideraron que la versión de Alaa es creíble y detallada, lo que obliga al tribunal a exigir a Frontex que aclare las dudas sobre la veracidad de las denuncias de devolución.

Hamoudi llegó a la isla griega de Samos el 28 de abril de 2020, escapando de la guerra en Siria, con la intención de solicitar asilo en Europa. Sin embargo, fue interceptado por la Policía griega ese mismo día y sometido a una devolución en caliente, quedando a la deriva durante 24 horas. Posteriormente, un barco de la Guardia Costera turca lo recogió y lo llevó de regreso a Turquía, donde fue encarcelado durante dos semanas y vivió en condiciones terribles. Finalmente, logró solicitar asilo en Alemania.

Hamoudi presentó su denuncia contra Frontex en marzo de 2022 ante la Corte General del TJUE, incluyendo pruebas fotográficas y de vídeo. Aunque su caso fue desestimado inicialmente, la situación cambió tras la apelación en 2024, apoyada por informes que demostraron la supervisión de Frontex durante las devoluciones. En una audiencia de febrero de 2025, un abogado de Frontex admitió que las devoluciones habían ocurrido, aunque no confirmó la presencia de un avión de vigilancia de la agencia.

La reciente decisión del TJUE devuelve el caso a la Corte General para una nueva resolución que garantice la protección judicial efectiva de las posibles víctimas de devoluciones. Hamoudi ha expresado su satisfacción por haber llegado a este «momento de verdad» después de un largo proceso, que no solo representa un triunfo personal, sino que también es un «paso importante hacia la justicia» para otros que han vivido experiencias similares. A pesar de su victoria, subrayó que muchos siguen siendo despojados de sus derechos en las fronteras de Europa.