«Las frutas, verduras y verduras se cambian por los productos de la bolsa», se lee en un cartel pegado al costado de un camión estacionado en un barrio pobre de Caracas.
Se trata de las polémicas bolsas de alimentos del programa CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción), que el gobierno venezolano vende una vez al mes a precios subsidiados, y que durante años han sido cuestionadas por su calidad y retrasos en las entregas.
«A veces vienen en muy mala calidad. Del arroz salían gusanos (…) la harina a veces viene como una telaraña”, dice. Voz de América Judith de Machado, de 70 años, que va en la parte delantera del camión, está dispuesta a cambiar algunos de estos alimentos subsidiados por unos tomates y unas cebollas.
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De Machado es enfermera jubilada y, aunque cuestiona la calidad de los alimentos proporcionados por el gobierno, señala que son «indispensables» debido a la crisis.
Junto con su marido, se ocupa de criar y alimentar a sus cinco nietos. «Pasan el día conmigo y les preparo el almuerzo». Sin embargo, insiste en que estos productos «estuvieron dañados y por eso nadie quiere comerlos en la casa».
Del arroz han salido gusanos (…) la harina a veces se vuelve como una telaraña.»
Y otros como ella se paran delante del camión, leen y siguen… Al rato regresan con carritos de la compra, cargados la mayor parte de harina, que traen de sus casas. Todos quieren intercambiarlos.
En el suelo hay cestas con piña, plátano, aguacate, zanahoria, yuca, etc.
«No es para consumo», dijo María Acosta, de 67 años. Se refiere a la harina de maíz precocida que se utiliza para hacer arepas, el plato típico venezolano, y que viene en estas bolsas.
Esta es la primera vez que va a este camión, pero ya ha intercambiado comida desde casa antes.
“Pasan por mi casa y se cambian de ropa (…) Yo la cambio por jabón de lavar (…) una vez cambié cinco kilogramos de harina por 500 gramos de jabón».
Esta vez, Acosta entregó 20 paquetes de un kilogramo de harina, lo que equivale a un dólar en hortalizas.
«Mucha gente coge estas bolsas por necesidad», explica Carmen Pérez, que también las recibe todos los meses.
Es una alternativa al bajo poder adquisitivo y al alto coste de vida de este país, azotado por una inflación crónica y la constante devaluación de la moneda local, el bolívar.
Las bolsas o cajas CLAP fueron creadas en 2016 bajo el gobierno del presidente Nicolás Maduro y en medio de una grave crisis económica que ha llevado a cifras históricas de inflación y desabastecimiento, y también provocó el colapso de los índices sociales del país.
El programa, dirigido principalmente a grupos vulnerables de la población, también se vio empañado por escándalos de corrupción.
Estas bolsas suelen incluir cuatro kilogramos de harina, un kilogramo de arroz, dos kilogramos de pasta y tres latas de sardinas. No son gratis. Judith y María pagaron 35 bolívares, que equivale a un dólar, y Carmen, de 65 años, casi dos dólares.
«Todos los meses hay actividades sociales (…) Tenemos que ser conscientes de que tenemos un ataque nacional a nuestra moneda que no permite que la gente tenga ingresos para cubrir sus necesidades, y piensan que es culpa del gobierno, pero en En realidad es una guerra que está dirigida desde fuera”, afirma. Esto es parte del discurso formal.
El salario mínimo oficial en el sector público es de 130 bolívares mensuales. La cifra apenas equivale a 3,50 dólares al mes. Un kilo de pollo, por ejemplo, cuesta hoy 3,88 dólares. El salario medio en el sector privado es mucho más alto, 210 dólares al mes, pero tampoco es suficiente para cubrir los gastos de alimentación.
««Así es como la gente decide qué comer durante el día».
Cada semana, Oscar Cáceres viaja 8 horas desde el estado Trujillo hasta la capital Caracas para vender sus verduras. Lleva un mes recibiendo alimentos del CLAP, que luego también intercambia.
«Hay que idear estrategias para poder vender porque a veces la gente no tiene dinero para cocinar con las especias y nosotros les brindamos ese beneficio».
En una semana consigue recolectar una media de una tonelada de estos productos (1.000 kilogramos).
“Hay un compañero que compra una bolsa (de 20 kilos) por $5 y a mí me la compran porque me la compran. No gano nada con el producto CLAP”, afirma Voz de América. Trabajó como agricultor toda su vida.
“Yo con lo que gano dinero es con mi mercancía (…) hay que idear estrategias para poder vender porque a veces la gente no tiene dinero para cocinar con especias y nosotros les brindamos ese beneficio”, explica.
Caseras dice que es común que la gente elija esa opción. «Así es como la gente decide qué comer durante el día».
Susana Rafali, experta en seguridad alimentaria y miembro de la organización no gubernamental Cáritas Venezuela, cree que “Venezuela es una nación en fuerte declive en términos de objetivos globales de nutrición. Hay 6 millones de personas pasando por este problema, un número muy grande, lo que significa que tenemos una tasa de inseguridad similar a la de África. Desde una perspectiva nutricional, el descenso es absoluto”.
«Limosna caritativa»
El relator de la ONU sobre el derecho a la alimentación, Michael Fahry, afirmó el pasado mes de febrero que las llamadas cajas CLAP «socavan la dignidad humana de los destinatarios, se han vuelto susceptibles al amiguismo político y no abordan las causas profundas del hambre y la pobreza». desnutrición en Venezuela, ni cumplen con las disposiciones sobre el derecho a la alimentación.
De los testimonios recabados, el perito destacó irregularidades en el funcionamiento de este programa: suministro esporádico, falta de valor nutricional, suspensión de indemnizaciones a criterio del responsable de los CLAP en la zona y discriminación en la entrega por motivos políticos.
«Algunos beneficiarios sugieren que las bolsas CLAP sean tratadas como una limosna caritativa y no como parte de un alivio del hambre», dijo el experto.
Desde 2017 La ONG Transparencia Venezuela ha recibido más de 800 denuncias relacionadas con irregularidades en el trabajo del programa CLAP, que incluyen precios inflados, productos en mal estado, reventa de alimentos, falta de rendición de cuentas y uso de la bolsa de alimentos para las elecciones.
El gobierno promete incluir proteínas
En marzo, Maduro, que defendió ferozmente su programa, prometió incluir proteínas en las bolsas.
«En 60 días quiero garantizar a nuestro pueblo conservas de pollo, carne de res, frijoles y sal», dijo el presidente en un acto por los ocho años de creado el programa de asistencia social.
«Fue con Clap que ganamos la guerra de las colas», afirmó.
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