Las mujeres latinas, junto con otras minorías de color, están «sobrerrepresentadas» en la fuerza laboral que recibe propinas en los Estados Unidos, lo que las hace más propensas a vivir cerca o por debajo del umbral de pobreza que sus homólogos blancos, hombres y mujeres.

Aunque representan sólo el 7,9% del total de la fuerza laboral estadounidense, la participación de las mujeres hispanas entre quienes dependen de las propinas es casi el doble, con un 12,9%, revela informe publicado este miércoles por el Centro Nacional de Derecho de la Mujer (NWLC).

Esto coincide con otro estudio de la ONG con sede en Washington, que coloca a las mujeres latinas entre la mayoría de los 40 empleos peor pagados del país.

salarios bajos

Casi 7 de cada 10 trabajadores que reciben propinas en Estados Unidos son mujeres y, entre ellas, aproximadamente 3 de cada 10 son mujeres de color. Entre este último grupo, los hispanos se encuentran entre los grupos más grandes después de las mujeres blancas no hispanas. Las mujeres negras y las que pertenecen a grupos asiático-americanos e isleños del Pacífico también se encuentran entre esta mayoría.

Esto significa que quienes trabajan como camareras en restaurantes y otros servicios ganan, en la mayoría de los casos, un salario de sólo 2,13 dólares la hora antes de las propinas, a pesar de que el salario mínimo federal se ha mantenido en 7,25 dólares la hora desde 2009. Esto es lo que se llama “salario submínimo” que es aquel que está por debajo de lo que establece la ley pues se requiere complementarlo con propinas.

Aunque los empleadores están obligados por ley a garantizar que sus trabajadores reciban al menos el salario mínimo estatal cuando las propinas no alcanzan ese nivel, muchos no cumplen con este requisito.

«A nivel nacional, la tasa de pobreza de los trabajadores que reciben propinas (10,3%) es más del doble que entre los trabajadores en general», insiste el estudio, que también muestra que en los estados donde el salario aún se mantiene estable, es de 2,13 dólares la hora, «el 30,8% de los trabajadores que reciben propinas» Los trabajadores, incluidos los hispanos, viven en la pobreza o cerca de ella.

En concreto, en este sector, el 33,9% de las mujeres hispanas viven cerca de la pobreza, frente al 24,4% de los hombres blancos no hispanos.

Las mujeres del grupo que depende de las propinas «se ven particularmente afectadas por los bajos salarios, especialmente a la luz del aumento de los costos de los alimentos, el cuidado de los niños y la vivienda», añade el estudio.

Esta alta concentración de mujeres también contribuye a una creciente brecha salarial de género en Estados Unidos, donde las mujeres que trabajan a tiempo completo durante todo el año normalmente ganan sólo 84 centavos por cada dólar que reciben los hombres.

Discriminación e inseguridad en el lugar de trabajo

Entre los factores que contribuyen a la desproporcionada representación de los latinos en este grupo destaca la discriminación, aseguró Voz de América Diana Ramírez, experta en justicia laboral del NWLC.

«El trabajo de las mujeres y el trabajo de los hispanos es menos valorado debido a una discriminación flagrante. Esto también se debe a la segregación ocupacional: los hispanos están representados de manera desproporcionada en empleos mal remunerados. La industria restaurantera en general es muy acogedora con los inmigrantes y con las personas que por diversas razones no pueden trabajar en otras industrias”, insistió Ramírez.

Entre los hispanos que dependen de las propinas, el porcentaje de madres (casi el 31%) es mayor que entre sus homólogos blancos no hispanos (25,3%). El empleo con salarios bajos también genera problemas para acceder al cuidado de los niños, «tienen horarios impredecibles y a menudo no tienen bajas por enfermedad (o días libres remunerados), y mucho menos bajas familiares y médicas remuneradas», explicó el experto del NWLC.

Las mujeres que dependen de las propinas como principal fuente de ingresos también enfrentan un mayor riesgo de acoso sexual debido a la presión que pueden sentir para tolerar comportamientos inapropiados por parte de los clientes sólo para llegar a fin de mes.

Mejoras en países con políticas salariales justas

El estudio del Centro Nacional de Derecho de la Mujer también muestra que los ingresos de los trabajadores que reciben propinas varían según el lugar donde viven. Los estados con políticas de salario justo, como Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y Washington, exigen que los empleadores paguen el salario mínimo regular del estado a las personas que reciben propinas.

En esos territorios, el ingreso promedio del sector dependiente de las propinas fue $7.000 mayor y los índices de pobreza cayeron en más de 30 por ciento, cifra que cayó en más de 35 por ciento entre quienes tienen hijos, dijo Diana Ramírez.

Ramírez enfatizó que «ante el aumento del costo de vida, los trabajadores que reciben propinas necesitan y merecen un salario justo para prosperar».

«Aumentar el salario mínimo general y garantizar que los trabajadores que reciben propinas también reciban propinas, antes que propinas, es un paso clave hacia la seguridad financiera de las mujeres y las familias y ayuda a promover la igualdad salarial para las mujeres», concluyó la especialista en defensa de políticas federales y estatales del NWLC que garanticen seguridad laboral e ingresos justos para todos los trabajadores.

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