Una mujer de 52 años perdió la vida en Hangzhou, Zhejiang, China, tras pisar accidentalmente un contenedor de ácido fluorhídrico, conocido como “agua que disuelve los huesos”. El trágico incidente ocurrió mientras la víctima, identificada solo por su apellido Tu, caminaba cerca de su hogar.
Según el South China Morning Post, tras el contacto con el ácido, la mujer experimentó una inmediata hinchazón en la pierna y fue llevada de urgencia al hospital. A pesar de los esfuerzos médicos, Tu desarrolló insuficiencia multiorgánica y un grave desequilibrio electrolítico, falleciendo cinco días después debido a un paro cardíaco y pulmonar. Un médico que la atendió mencionó que las posibilidades de salvarla eran mínimas desde el inicio del tratamiento. Su hijo, en un conmovedor mensaje en redes sociales, hizo un llamado a la conciencia sobre los peligros mortales del ácido, incluso en exposiciones mínimas.
El ácido fluorhídrico (HF) es un compuesto químico empleado en diversas industrias, incluyendo el grabado de vidrio, tratamiento de metales y producción farmacéutica. Su peligrosidad radica en que no solo causa daño inmediato a los tejidos en contacto, sino que también penetra en el cuerpo, reaccionando con minerales como el calcio y el magnesio, lo que puede llevar a quemaduras graves, descalcificación ósea, problemas cardíacos e incluso la muerte. Los síntomas de exposición pueden incluir hinchazón, dificultad para respirar y daño ocular, y pueden tardar entre 12 y 36 horas en aparecer, lo que hace crucial la atención médica inmediata.
Tras el incidente, las autoridades locales encontraron otros dos contenedores de ácido fluorhídrico en el área, que habían sido abandonados en 2015 por un conserje. La policía y organismos ambientales sellaron y descontaminaron la zona, y el responsable enfrenta hasta siete años de prisión por negligencia en el manejo de sustancias peligrosas.
Este caso ha suscitado preocupaciones sobre la gestión de productos químicos peligrosos en China, donde existen regulaciones estrictas sobre su producción y venta. Sin embargo, se ha informado que el ácido fluorhídrico todavía puede adquirirse en línea, lo que representa un riesgo para la población. Expertos en seguridad química advierten la necesidad de contar con equipo de protección, formación especializada y protocolos rigurosos para el manejo y almacenamiento de estas sustancias, con el fin de evitar tragedias similares a la de Hangzhou.