Durante la reciente huelga, la empresa bananera Chiquita Brands suspendió sus operaciones y despidió a más de 6,500 trabajadores de su planta en Changuinola, ubicada en la provincia de Bocas del Toro. (Imagen de archivo: 18.05.2025) Imagen: Matias Delacroix/AP Photo/picture alliance.

En un desarrollo relacionado, la policía de Panamá arrestó el domingo (15.06.2025) al líder del sindicato de trabajadores bananeros, quien fue acusado de los daños causados por el bloqueo de carreteras en la zona fronteriza con Costa Rica. Este bloqueo fue parte de una huelga que se extendió por mes y medio, llevada a cabo por los empleados de la compañía estadounidense Chiquita Brands.

Francisco Smith fue detenido cuatro días después de que se lograra un acuerdo con el gobierno panameño sobre pensiones y beneficios laborales para los trabajadores bananeros, acuerdo que puso fin a la huelga iniciada el 28 de abril y que resultó en pérdidas millonarias para la empresa.

El ministro de Seguridad, Frank Abrego, informó en una rueda de prensa que «se dio la orden de aprehender» a Smith a solicitud de la fiscalía. Según la denuncia presentada por un abogado privado, Smith enfrenta cargos por delitos que incluyen quebrantamiento de la seguridad colectiva, daños a la infraestructura del transporte y alteración del orden público, entre otros.

A pesar de que los trabajadores bananeros decidieron finalizar la huelga tras la aprobación por parte del parlamento de un nuevo régimen laboral que restableció sus beneficios, en la región aún persisten protestas de maestros e indígenas contra la reforma de pensiones. El sábado, se produjeron enfrentamientos entre agentes antimotines y manifestantes encapuchados, resultando en un intercambio de gases lacrimógenos y piedras. Según el ministro, alrededor de 28 personas fueron detenidas durante las operaciones de la policía para desbloquear las carreteras en esta provincia caribeña limítrofe con Costa Rica. (afp, ap)