Un zoológico de Chile presentó este martes «Silverio», el tercer rinoceronte blanco nacido en América del Sur, una especie en peligro de extinción de la que sólo quedan unos 10.080 en el mundo.
Nacido el 20 de junio y pesando ya casi una tonelada, Silverio es el tercer bebé de Oliver y Hannah, los rinocerontes blancos que llegaron al Zoológico Buin de Santiago procedentes de Sudáfrica en 2013 para contribuir a la conservación de la especie, dijeron representantes de la zoo.
Silverio es el noveno rinoceronte nacido en cautiverio en el mundo en los últimos doce meses, lo que lo convierte en un «enorme aporte a la conservación» de la especie, dijo a la AP el director y fundador del zoológico, Ignacio Hidalsoaga.
«Hay varios zoológicos en América Latina que tienen una pareja de rinocerontes y no se han reproducido. Estamos ahora con un tercer nacimiento, único para América Latina. Este año sólo nacieron ocho rinocerontes, por lo que estamos aportando un noveno ejemplar a una especie a la que le queda poco en estado salvaje”, afirmó.
Tras doce días bajo custodia médica, Silverio ha dado hoy sus primeros pasos en el mundo exterior y se encuentra «completamente sano» aunque seguirá bajo estrecho seguimiento por parte del equipo veterinario.
«Los zoológicos se están convirtiendo en verdaderas arcas modernas de la era moderna. En el fondo somos nosotros quienes preservamos la genética de estas especies que están desapareciendo”, afirmó Idalsoaga.
Originario de Sudáfrica, el rinoceronte blanco se considera una especie «casi amenazada» según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Según la institución, sólo quedan en el mundo 10.080 ejemplares de estos mamíferos gigantes, de los cuales 808 se encuentran en zoológicos.
Debido a su largo ciclo reproductivo (cada hembra da a luz a una sola cría después de un embarazo de alrededor de 18 meses), se estima que sólo nacen un máximo de 17 rinocerontes cada año en parques de todo el mundo. Criar estos animales en cautiverio es particularmente desafiante, ya que en muchos casos se necesita más de un macho para estimular la competencia.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), las principales amenazas que enfrentan hoy los rinocerontes blancos son la destrucción de sus hábitats naturales y la caza indiscriminada, que se cobra la vida de cerca de 1.000 ejemplares vivos cada año.
«Son animales que desgraciadamente son asesinados por su cuerno, que es un elemento muy utilizado en la cultura asiática como afrodisíaco o para recuperarse de una enfermedad» y «esto provoca la muerte de prácticamente un millar de ejemplares cada año», subraya el director del zoológico.
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