El presidente de Bolivia, Luis Arce, anunció este lunes el descubrimiento de un nuevo yacimiento de gas natural y petróleo en el norte de La Paz, en momentos en que el país enfrenta una difícil situación económica y la reducción de antiguos pozos de gas por agotamiento.
Mayaya 6 mil 800 millones de dólares durante su vida productiva, afirmó el presidente en un discurso con motivo del aniversario civil de La Paz.
Este nuevo pozo, que requiere una inversión de 50 millones de dólares, ofrece «la esperanza de mantener al país como un importante exportador de gas natural», afirmó Arce.
Horas más tarde, el presidente de Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB), Armin Dorgaten, explicó en conferencia de prensa que el descubrimiento se realizó en una cuenca del norte de Bolivia que abarca las regiones de La Paz, Beni y Pando. «Esta es una nueva frontera de la investigación», afirmó la autoridad.
A su vez, estimó que en al menos tres años se podrá producir el gas y que esperan que los pozos cercanos tengan mayor potencial gasífero.
La noticia llega semanas después de que el presidente reconociera públicamente que la producción de gas natural había comenzado a disminuir desde 2014. debido a la falta de suficiente inversión en investigación. «Hay una disminución de la producción, que lamentablemente va disminuyendo hasta tocar fondo», afirmó entonces.
Las reservas de gas natural se verificaron por última vez en 2019, cuando alcanzaron los 8,7 TCF (billones de metros cúbicos), tras lo cual no se han vuelto a cuantificar. Según YPFB, la producción actual es de 40 millones de metros cúbicos de gas por día.
Durante la última década, Bolivia se ha posicionado como una potencia energética emergente en la región. En 2006 El entonces presidente Evo Morales nacionalizó la industria.
El gas se convirtió en el principal producto de exportación con más de 6.113 millones de ingresos en 2013, situando al país en el octavo lugar como exportador mundial de gas natural, según datos de YPFB.
La falta de inversión extranjera en exploración ha provocado el estancamiento de la industria. El año pasado, las exportaciones de gas sumaron $2.058 millones, mientras que las importaciones de gasolinas y diésel para consumo local sumaron $2.974 millones, convirtiendo al país de exportador a importador de hidrocarburos, según el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).
Brasil y Argentina son los dos mercados de gas natural de Bolivia.
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