«Para proteger los derechos de los atletas y de las organizaciones deportivas al libre acceso a las actividades deportivas internacionales», Putin ordenó «posponer hasta una decisión especial» la organización de los Juegos Mundiales de la Amistad, según un decreto publicado en el sitio web oficial de los documentos del Asesor Jurídico del gobierno ruso.

Las relaciones entre Moscú y las organizaciones deportivas mundiales se han enfriado en los últimos años tras una serie de conflictos, escándalos de dopaje estatal ruso y acusaciones. El clímax fue el conflicto con Ucrania a partir de febrero de 2022.

El presidente ruso anunció hace un año la organización de los Juegos de la Amistad como alternativa a los Juegos Olímpicos en el contexto de la ofensiva en Ucrania, que provocó sanciones occidentales contra Moscú.

Los partidos amistosos estaban previstos para septiembre en Moscú y Ekaterimburgo. No fueron celebrados y no hubo explicación oficial de los motivos.

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Rusia, sancionada en el deporte mundial por su ofensiva contra Ucrania, fue excluida como nación de los Juegos de París, representada por sólo 15 atletas que compiten bajo bandera neutral tras una revisión muy estricta.

Los atletas autorizados a competir debían demostrar que no apoyaban la intervención militar de Rusia en Ucrania y que no pertenecían a ningún club vinculado a las fuerzas armadas o de seguridad, como es habitual en el país.

Privados de su bandera y de su himno en la capital francesa, muchos atletas rusos decidieron retirarse de la competición, denunciando criterios «discriminatorios».

El COI acusó a Rusia antes de los Juegos de París de «politizar» el deporte, calificando la eventual celebración de los Juegos Amistosos como un «intento cínico» de explotar a los atletas «con fines de propaganda política».