El senador centrista Rodrigo Paz se convirtió el domingo en el primer conservador en ganar unas elecciones presidenciales en Bolivia en dos décadas. Con 58 años, Paz superó a su rival de derecha, el expresidente Jorge ‘Tuto’ Quiroga, asegurando su victoria en la segunda vuelta de los comicios en este país sudamericano. Asumirá el cargo de jefe de Estado el 8 de noviembre. “El rumbo es irreversible”, afirmó Óscar Hassenteufel, presidente del Tribunal Supremo Electoral, en referencia a la ventaja de Paz.

Según los primeros resultados, Paz obtuvo el 54 % de los votos, mientras que Quiroga alcanzó el 45 %. Tras conocerse los resultados, Paz se presentó en un hotel de La Paz, donde fue recibido con euforia por una multitud que aclamaba su nombre y grababa el momento. “Hoy Bolivia puede estar segura de que este será un gobierno que traerá soluciones”, declaró a sus seguidores. “Bolivia respira vientos de cambio y renovación para seguir adelante”.

Quiroga, por su parte, reconoció su derrota y expresó que había felicitado a Paz, aunque su discurso estuvo marcado por abucheos y acusaciones de fraude del público presente. Sin embargo, pidió calma y advirtió que no aceptar los resultados podría dejar al país en una situación crítica.

Paz hereda una economía en crisis, resultado de 20 años de gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS), que fue fundado por el expresidente Evo Morales. El MAS vivió su auge durante el boom de materias primas en los años 2000, pero ahora enfrenta un estancamiento en las exportaciones de gas natural y un colapso en su modelo económico de subsidios y tipo de cambio fijo. Los votantes, agobiados por la escasez de dólares y combustible, optaron por Paz, quien propone reformas significativas, aunque más graduales que las que Quiroga había sugerido, que incluían un rescate del Fondo Monetario Internacional.

El día de las elecciones transcurrió sin incidentes significativos, con una alta participación ciudadana. Davor Stier, jefe de la misión de observadores de la Unión Europea, destacó la tranquilidad del proceso electoral, respaldado por la presencia de 27,000 policías en todo el país.

Rodrigo Paz, hijo del expresidente Jaime Paz Zamora, nació en Santiago de Compostela, España, y pasó su infancia allí. Su padre, un destacado político de izquierda, se exilió en España durante la dictadura de Hugo Bánzer. Luego de regresar a Bolivia, Paz Zamora se convirtió en presidente, implementando políticas de disciplina fiscal y reformas de libre mercado que, aunque atrajeron inversiones, desilusionaron a sus antiguos seguidores de izquierda debido al aumento de la desigualdad.

Rodrigo Paz comenzó su carrera política en el partido de su padre, pero con el tiempo se transformó en un conservador pragmático. Se desempeñó como diputado y alcalde de Tarija entre 2015 y 2020, donde modernizó la ciudad, aunque sus políticas generaron descontento entre algunos trabajadores.

A pesar de que su campaña electoral comenzó sin grandes expectativas, su compañero de fórmula, el excapitán de policía Edman Lara, revitalizó su imagen y llevó su mensaje anticorrupción a un electorado más amplio. Juntos, realizaron una campaña dinámica que resonó con votantes de diversas clases sociales, presentándose como una alternativa al candidato Quiroga, quien contaba con un mayor presupuesto.

Entre la primera vuelta y la segunda, Paz visitó Washington, subrayando su intención de mejorar las relaciones con Estados Unidos, un cambio significativo tras años de tensiones con el país norteamericano. El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, destacó que la victoria de Paz representa una oportunidad transformadora para ambas naciones, enfatizando la disposición de Estados Unidos para colaborar en áreas de interés común.

La elección de Rodrigo Paz podría señalar un nuevo comienzo en la política boliviana, marcando un cambio hacia un enfoque más conservador y orientado al mercado en medio de una profunda crisis económica.