**Recompensa por los fugados del Barrio 18: EE. UU. exige acción inmediata ante la amenaza regional**

Las autoridades guatemaltecas han lanzado una recompensa millonaria por información que conduzca al paradero de al menos 20 pandilleros del Barrio 18 que se fugaron de la cárcel Fraijanes II, situada en las afueras de la Ciudad de Guatemala. La fuga fue detectada el domingo 12 de octubre, durante una requisa en la que los reos no fueron encontrados en las instalaciones del penal.

El Sistema Penitenciario confirmó la evasión mediante un comunicado, mientras que el ministro de Gobernación, Francisco Jiménez, declaró que recibió todos los análisis de inteligencia necesarios y que se está trabajando intensamente para localizar a estos criminales. Según reportes de medios locales, la fuga no se produjo de forma masiva ni en un solo día, lo que ha generado inquietudes sobre la vigilancia en la prisión.

Los fugitivos son miembros activos del Barrio 18, una de las pandillas más temidas del país, que en conjunto con la Mara Salvatrucha, mantiene un enfrentamiento constante con el Gobierno guatemalteco por el control de las prisiones, conflicto que se intensificó tras el traslado de sus líderes a la cárcel de máxima seguridad Renovación 2 en julio pasado.

La presidenta interina, Karin Herrera, ha calificado la fuga como «inaceptable» y ha instado al ministro a priorizar la recaptura de los fugitivos. En un mensaje a través de su cuenta oficial en X (anteriormente Twitter), Herrera afirmó que «los responsables deben enfrentar las consecuencias con todo el peso de la ley».

En respuesta a la situación, Jiménez anunció el lunes una recompensa total de 3 millones de quetzales, equivalentes a 150 mil quetzales por cada reo fugado, y destacó que más de 45 mil agentes de la policía están movilizados en su búsqueda. «No querían la cárcel, y ahora tienen a 45 mil policías tras ellos. Me aseguraré de que sean los primeros inquilinos de Renovación 2», aseguró el ministro.

La embajada de Estados Unidos en Guatemala también se pronunció sobre la fuga, calificándola de «totalmente inaceptable». Recordó que el Barrio 18 fue declarado organización terrorista el 23 de septiembre. En su publicación en X, enfatizaron que el Gobierno de Guatemala debe actuar de manera inmediata y enérgica para recapturar a estos individuos, quienes representan una amenaza tanto para Guatemala como para la seguridad de Estados Unidos.

Hasta el momento, las autoridades no han aclarado cómo se produjo la fuga ni si hubo complicidad interna. Anunciaron que ofrecerán más información al público en una conferencia de prensa programada para los próximos días.

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