El Gobierno de Sierra Leona está a la espera de los resultados de un reciente estudio sísmico tridimensional en alta mar, cuyo objetivo es evaluar con precisión el potencial de hidrocarburos de la cuenca marítima del país. Este estudio, el primero en más de diez años, es crucial para obtener la información necesaria antes de que Sierra Leona abra su próxima ronda de licencias de petróleo y gas, programada para finales de 2025. La consultora GeoPartners, en colaboración con la Dirección de Petróleo del Gobierno, inició este estudio de seis semanas en mayo, como parte de los esfuerzos para minimizar los riesgos asociados a la exploración en la cuenca marina.
En relación con la fecha de lanzamiento de las licencias, Foday Mansaray, director general de la Dirección de Petróleo, mencionó que el procesamiento de datos está en curso con sus socios de TGS (proveedor de datos sísmicos), y esperan tener resultados listos para su comercialización en octubre.
En cuanto al potencial offshore, Mansaray destacó que Sierra Leona podría ofrecer hasta 60 bloques en su sexta ronda de subastas de petróleo y gas, tras la finalización de la ronda anterior en 2023. Sin embargo, aclaró que es poco probable que estos nuevos bloques incluyan áreas ultraprofundas que suelen estar sujetas a negociaciones directas.
El país, situado en África Occidental entre los productores de petróleo Costa de Marfil al sur y Senegal al norte, tiene estimaciones de alrededor de 30.000 millones de barriles de petróleo equivalente recuperables en alta mar. Esto incluye el prospecto Vega, identificado hace más de diez años por Anadarko Petroleum, que contiene aproximadamente 3.000 millones de barriles recuperables, aunque la empresa determinó que no era comercialmente viable tras las primeras exploraciones.
Mansaray expresó su confianza en que Sierra Leona está a punto de alcanzar un gran éxito y convertirse en una destacada historia de éxito en el sector. Además, destacó que en los últimos 18 meses, compañías como Shell, Petrobras, Hess y Murphy Oil han comenzado a adquirir algunos de los datos geológicos disponibles para la venta en la región.