Donald Trump ha llevado a cabo su amenaza y ha presentado una demanda contra la BBC por difamación, relacionada con la edición de fragmentos de un discurso que podría dar la impresión de que instó a sus seguidores a asaltar el Capitolio de Estados Unidos. El expresidente, que busca una compensación de 10.000 millones de dólares, intensifica su batalla contra lo que considera una cobertura mediática «falsa» o «injusta».

En su acusación, Trump sostiene que la cadena británica lo difamó al combinar partes de su discurso del 6 de enero de 2021, en el que pidió a sus partidarios marchar hacia el Capitolio, junto a una frase en la que mencionó «luchar con uñas y dientes». Sin embargo, la BBC omitió la parte en la que llamaba a una protesta pacífica. Aunque la cadena se disculpó con Trump y aceptó que su edición pudo haber inducido a una interpretación errónea de sus palabras, también argumentó que no existe fundamento legal para la demanda.

La BBC, financiada por una tarifa de licencia obligatoria para los televidentes, enfrenta un dilema: cualquier compensación a Trump podría ser vista como una carga política. Esta controversia ha llevado a una crisis significativa para la emisora, resultando en la renuncia de dos de sus altos funcionarios. La BBC anunció que no tiene intención de retransmitir el documental en cuestión, que fue emitido en su programa Panorama poco antes de las elecciones presidenciales de 2024, lo que generó una ola de críticas y una revisión de sus prácticas editoriales tras la filtración de un memorando interno sobre el sesgo político.

Si bien Trump tiene la opción de demandar en Estados Unidos, es importante señalar que las demandas por difamación en el Reino Unido deben ser presentadas dentro de un año de la publicación, una ventana de tiempo que ya ha expirado para el episodio de Panorama. Para que su demanda sea exitosa en Estados Unidos, Trump deberá demostrar que la edición fue falsa y malintencionada, lo que podría ser complicado. La BBC podría argumentar que el documental era en esencia veraz y que sus decisiones editoriales no crearon una impresión falsa.

Otros medios, como CBS y ABC, han llegado a acuerdos con Trump en el pasado, después de que él los demandara tras su derrota en las elecciones de noviembre de 2020. Además, ha presentado acciones legales contra el New York Times, el Wall Street Journal y un periódico de Iowa, todos los cuales han negado cualquier mala conducta. Los eventos del asalto al Capitolio en enero de 2021 se produjeron en un intento de bloquear la certificación de la victoria de Joe Biden sobre Trump en las elecciones de 2020.