El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó el sábado que el espacio aéreo sobre y alrededor de Venezuela debe ser considerado cerrado, en medio de un aumento de la tensión con el presidente Nicolás Maduro. En su plataforma Truth Social, Trump instó a todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas a considerar el espacio aéreo venezolano como completamente cerrado, aunque no proporcionó más detalles.

El jueves anterior, Trump había declarado que las fuerzas armadas estadounidenses comenzarían «pronto» operaciones terrestres para combatir a los «narcotraficantes» en Venezuela y frenar el aparente flujo de drogas hacia Estados Unidos. Días antes, varias aerolíneas internacionales anunciaron la suspensión de sus vuelos a Venezuela, después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) alertara sobre un incremento en la actividad militar en la región.

Desde el 2 de septiembre, las fuerzas militares de EE. UU. han atacado alrededor de 21 pequeñas embarcaciones en aguas internacionales del Caribe y el Pacífico oriental, resultando en la muerte de al menos 80 tripulantes, a quienes el Pentágono ha calificado como «narcoterroristas». Sin embargo, la administración de Trump no ha presentado pruebas que respalden estas acusaciones, y los decesos han sido condenados por congresistas y la ONU, que los han caracterizado como «ejecuciones extrajudiciales».

Según el gobierno estadounidense, el objetivo de estas acciones es interrumpir el tráfico de drogas proveniente de Venezuela, mientras que Caracas sostiene que Washington busca un cambio de régimen. En medio de la creciente presencia militar de EE. UU. en el Caribe desde septiembre, no se ha proporcionado evidencia de que las embarcaciones atacadas estuvieran involucradas en el transporte de drogas o representaran una amenaza para Estados Unidos.

La campaña militar de EE. UU. ha incluido el despliegue del portaaviones Gerald R. Ford, el más grande del mundo, junto con su grupo de ataque, formando una flotilla de casi una docena de buques de guerra, además de contar con decenas de aviones de combate, bombarderos y aeronaves de reconocimiento, junto a cerca de 15,000 soldados y marines. Este despliegue es interpretado como una forma de intimidación hacia el presidente venezolano, a quien Washington vincula con el Cartel de los Soles y ofrece una recompensa de 50 millones de dólares.

El diario The New York Times informó el viernes que Trump y Maduro tuvieron una conversación telefónica la semana pasada en la que discutieron la posibilidad de una reunión en Estados Unidos. Esta noticia surgió un día después de que el presidente estadounidense afirmara que las acciones para detener el tráfico de drogas desde Venezuela eran inminentes, lo que intensificó aún más las tensiones con Caracas.