La empresa estadounidense ExxonMobil ha devuelto alrededor del 20% del bloque petrolero Stabroek al gobierno de Guyana. Esta decisión, aunque se sitúa dentro de un marco legal, tiene importantes implicaciones geopolíticas debido a la disputa territorial entre Guyana y Venezuela sobre la región del Esequibo. La zona devuelta abarca aproximadamente 2.534 kilómetros cuadrados, un área clave en este conflicto.

El bloque Stabroek está ubicado frente a la costa del Esequibo, un territorio que Venezuela reclama desde hace más de un siglo. A pesar de que Guyana ejerce actualmente la administración de la región, la soberanía de la misma sigue siendo objeto de controversia, tal como lo establece el Acuerdo de Ginebra de 1966. La decisión de ExxonMobil se refiere a la sección noroeste del bloque, que se encuentra más cercana a la proyección marítima del delta del Orinoco venezolano, lo que añade una capa de complejidad geopolítica, según informes de Misión Verdad.

En este contexto, parece que ExxonMobil reconoce implícitamente que ciertas partes del bloque no pueden ser exploradas, ya que históricamente y por derecho soberano pertenecen a Venezuela. La devolución se realiza conforme a la Ley de Actividades Petroleras de Guyana (PAA). Según el Ministerio de Recursos Naturales de Guyana, ExxonMobil ha cumplido con sus obligaciones contractuales al presentar informes técnicos que identifican áreas no comerciales, lo que ha llevado a la reincorporación de estos territorios al Estado. La Comisión de Geología y Minas de Guyana (GGMC) supervisó el proceso, confirmando que no hay actividad productiva ni perspectivas comerciales viables en las áreas devueltas. Hasta ahora, ExxonMobil ha entregado el 9% del área, con un 11% adicional aún por transferir.

Una retirada estratégica

Aunque no se han llevado a cabo actividades comerciales ni perforación en la sección noroeste, la falta de exploración exhaustiva sugiere que la decisión de ExxonMobil podría estar impulsada por consideraciones más allá de lo técnico. Varios análisis indican que la compañía busca reducir los riesgos legales y diplomáticos relacionados con la disputa territorial. La zona devuelta no tiene campos activos, a diferencia de áreas como Liza y Payara, lo que se refleja en mapas técnicos que indican la ausencia de pozos o infraestructura.

La tensión por el Esequibo ha aumentado en los últimos años. Venezuela ha denunciado la presencia de hasta 28 embarcaciones de perforación y tanqueros en aguas que considera propias, e incluso ha interceptado barcos realizando estudios sísmicos, acusando a Guyana de operaciones de bandera falsa para justificar su presencia militar.

ExxonMobil se beneficia de la explotación en aguas no delimitadas

El crecimiento de Guyana como un «productor de petróleo relevante» en la región en los últimos años se atribuye a las operaciones de ExxonMobil en un territorio marítimo que Venezuela ha señalado como aún sin delimitar. Según un análisis del portal La Tabla, el primer yacimiento en producción, Liza Fase 1, utiliza la unidad flotante de almacenamiento y producción (FPSO) Liza Destiny, un «gigante flotante» que produce crudo ligero desde 2019, momento en el que comenzó la expansión comercial del crudo extraído en alta mar, en aguas que todavía están en disputa entre Venezuela y Guyana.

Liza Fase 2 es el segundo desarrollo. Desde 2022, la FPSO Liza Unity ha estado extrayendo crudo de este prolífico yacimiento, duplicando la producción inicial. Además, con toda la producción controlada por ExxonMobil, Payara, el tercer pilar que comenzó a operar en 2023, ha alcanzado su capacidad máxima gracias a la FPSO Prosperity, impulsando aún más la producción de Guyana.

Estas tres FPSO (Destiny, Unity, Prosperity) son fundamentales para la producción actual de Guyana. Operan en el bloque Stabroek, una región marítima clave para la incipiente industria petrolera guyanesa. Esta investigación confirma que estos tres yacimientos son liderados por ExxonMobil, que posee un 45% de participación, junto a sus «socios estratégicos» en el desarrollo costa afuera: la empresa Hess Corporation con un 30% y la china Cnooc con un 25%. En este sentido, las operaciones de ExxonMobil en Liza y Payara han transformado a Guyana en un productor significativo de petróleo en la región, a pesar de estar operando en aguas aún no delimitadas.