El rayo más largo registrado en la historia, con una impresionante distancia de 829 kilómetros, se produjo durante una tormenta en octubre de 2017, extendiéndose desde el este de Texas hasta las cercanías de Kansas City, en Estados Unidos.

Este récord fue confirmado el jueves 31 de julio por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), gracias a los avances en la tecnología satelital, lo que permitió medir con precisión la extensión de este fenómeno atmosférico.

Este rayo, que equivale a la distancia que separa París de Venecia, batió el récord anterior de 768 kilómetros, registrado en 2020, y subraya el increíble poder de la naturaleza.

En comparación, un coche recorrería esta distancia en ocho o nueve horas, mientras que un avión comercial lo haría en 90 minutos, según la OMM.

El poder de los rayos y sus riesgos para la sociedad

La OMM utilizó esta oportunidad para recordar los riesgos asociados a los rayos, fenómenos que, aunque impresionantes, representan un grave peligro.

Según la organización, cada año, numerosas vidas se pierden a causa de los rayos, lo que hace que su estudio y la prevención sean esenciales.

Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, destacó que estos rayos de gran distancia pueden tener un impacto en la aviación y pueden provocar incendios forestales.

Además, la OMM subrayó la importancia de la alerta temprana para mitigar los efectos de estos fenómenos y señaló que las mediciones satelitales, como las realizadas por el satélite GOES-16 de la NOAA, han sido clave para observar rayos de esta magnitud.

Más récords y hallazgos sobre rayos extremos

Este evento también pone de manifiesto los avances en la medición de rayos mediante tecnología espacial. Michael Peterson, miembro del comité de la OMM, señaló que, a medida que se continúan registrando datos de alta calidad, será posible observar incluso fenómenos aún más extremos.

Por otro lado, la OMM también tiene registros del rayo de mayor duración y de los rayos que han causado graves tragedias, como el que mató a 21 personas en Zimbabue en 1975.

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