El general Vladimir Padrino López fue destituido este miércoles como ministro de Defensa de Venezuela, cargo que ocupó durante 11 años, por la presidenta interina Delcy Rodríguez. Padrino había sido considerado una figura clave del derrocado Nicolás Maduro dentro de la cúpula militar.

**Video: Destitución de Padrino López del Ministerio de Defensa**

El gobierno venezolano se encuentra en un proceso de transformación política tras la captura de Nicolás Maduro por parte de EEUU en enero pasado, lo que ha llevado a la designación de un nuevo ministro de Defensa. Delcy Rodríguez anunció en redes sociales: «Informo al país que hoy he designado al G/J Gustavo González López como Ministro del Poder Popular para la Defensa».

Rodríguez expresó su agradecimiento a Padrino por su lealtad hacia la Patria y por haber sido, durante todos estos años, un soldado comprometido con la defensa del país. Padrino fue uno de los primeros altos funcionarios del gobierno chavista en pronunciarse públicamente durante la confusión que siguió a la intervención militar estadounidense el 3 de enero, cuando fuerzas especiales bombardearon posiciones en Venezuela y detuvieron a Maduro y su esposa, Cilia Flores.

En respuesta a su destitución, Padrino comentó que «ha sido el más alto honor de mi vida servir a la Patria como soldado y proteger la paz y la unidad nacional durante todos estos años». Además, felicitó a González López, de quien destacó «su temple, su moral y su probada lealtad». Rodríguez también mencionó que Padrino asumirá «nuevas responsabilidades» en el futuro.

Padrino, de 62 años, había estado en el cargo desde octubre de 2014, y su gestión estuvo marcada por un enfoque fuertemente ideologizado en la lealtad a Maduro y al chavismo. Durante su mandato, el estamento militar amplió su influencia en diversas áreas de la economía venezolana, controlando sectores como la minería, el petróleo, la distribución de alimentos y las aduanas, en medio de múltiples denuncias de abusos y corrupción.

Su sucesor, Gustavo González López, ya ha ocupado varios cargos importantes dentro del chavismo, incluyendo el de ministro de Interior entre 2015 y 2016 y jefe de inteligencia en dos periodos, de 2014 a 2018 y de 2019 a 2024. También fue comandante de la Milicia Bolivariana, un cuerpo reservista conocido por su lealtad al chavismo. González López ha sido sancionado por Estados Unidos desde 2015 por violaciones a los derechos humanos en el contexto de la represión política. Tras la caída de Maduro, Delcy Rodríguez lo nombró jefe de la guardia presidencial y de la dirección de contrainteligencia militar.