Desde Ocaña, Norte de Santander, el presidente Gustavo Petro expuso su preocupación por la desigualdad global en el tratamiento del narcotráfico, abogando por una estrategia de sustitución que contemple la justicia social, la soberanía alimentaria y una mayor presencia del Estado.

Durante su visita a Catatumbo, una de las áreas más afectadas por la violencia vinculada al narcotráfico, Petro lideró una iniciativa para promover la agroindustria campesina y la sustitución de cultivos de uso ilícito, en consonancia con los compromisos del Gobierno tras la declaración de conmoción interior. Su discurso se enfocó en criticar el enfoque internacional sobre la guerra contra las drogas y en resaltar la necesidad de una transformación estructural del modelo económico en las zonas rurales.

El presidente subrayó que el aumento en la productividad de la hoja de coca no puede ser entendido sin considerar el consumo en Europa y Estados Unidos. Cuestionó un informe de Naciones Unidas que documentó un aumento de 20 mil hectáreas en el cultivo de coca en Colombia en 2023, alcanzando un total de 150 mil hectáreas, lo que representa el 60% de la producción mundial. “¿Por qué no dice el informe que el incremento de la productividad de la hoja de coca en Colombia se debe a que los europeos duplicaron y triplicaron el consumo de cocaína?”, planteó.

Petro advirtió sobre una dinámica colonial en el abordaje del narcotráfico, señalando que mientras los países del norte no permiten investigar la producción de bebidas alcohólicas, en América Latina se erradican cultivos con violencia. “Si el whisky está al norte, nosotros no podemos prohibirlo… Es una desigualdad del mundo. Tiene que ver con el poder”, comentó.

Asimismo, destacó que el cultivo de hoja de coca en Colombia alcanzó su punto máximo en 2020 y que el crecimiento reciente se observa en México y Centroamérica. Sin embargo, mencionó que las dinámicas internas han cambiado, y que innovaciones en el cultivo podrían permitir hasta cuatro cosechas al año, lo que explicaría el aumento en la productividad sin necesariamente implicar una expansión de los cultivos.

En cuanto a la política de erradicación forzada y fumigación aérea, Petro reiteró su oposición al uso del glifosato, argumentando que solo elimina una cosecha, mientras que el cultivo resurge. “Están haciendo un negocio con el glifosato”, aseveró. En su lugar, propuso la sustitución gradual mediante alternativas productivas que sean competitivas en términos de rentabilidad y solicitó a la comunidad internacional que avance en estudios que permitan el uso legal de la hoja de coca en otras industrias.

El presidente también mencionó que el narcotráfico ha causado más de 200 mil asesinatos en Colombia, con un impacto significativo en regiones como Catatumbo. “Es indudablemente nuestro calvario. Por eso, desde hace 50 años ha corrido mucha sangre en Colombia”, afirmó.

Sobre el programa de sustitución de cultivos, Petro indicó que cerca de 10 mil familias ya están inscritas, aunque reconoció que entre 40 y 50 mil aún no se han vinculado. No obstante, se mostró optimista respecto al proceso: “Vamos avanzando porque el campesinado de esta región está aceptando que es mejor vivir en paz”.

El presidente enfatizó que para establecer una alternativa efectiva se requiere infraestructura, acceso a la educación, inversión pública y presencia estatal. Celebró el crecimiento de la producción agrícola bajo su administración y reafirmó los tres pilares de su modelo productivo: asociatividad, industrialización y conocimiento.

Finalmente, durante su discurso, Petro denunció amenazas en su contra, señalando que el ELN está promoviendo una narrativa que lo presenta como “un agente de la CIA”, lo que, advirtió, podría justificar intentos de asesinato en su contra. Reiteró que cualquier estrategia para el desarrollo del Catatumbo necesita combinar inversión social con un aumento de la presencia militar, afirmando: “Necesitamos más Ejército, porque esta es una estrategia político-militar”.