Las Fuerzas Armadas de EE.UU. llevaron a cabo un ataque el jueves que resultó en la muerte de cuatro personas, en un operativo contra una supuesta «narcolancha». Este ataque se produjo el mismo día en que un almirante debía comparecer ante el Congreso para abordar la controversia que rodea estas operaciones. El Comando Sur del Ejército de EE.UU. anunció que, bajo las órdenes del secretario de Defensa, Pete Hegseth, se llevó a cabo un ataque a una embarcación en aguas internacionales que, según la inteligencia, transportaba drogas y seguía una ruta conocida de narcotráfico en el océano Pacífico oriental.

Desde el inicio de la campaña Lanza del Sur, que incluye un portaviones y miles de soldados en el Caribe, se han realizado más de veinte ataques, resultando en al menos 87 muertes desde el primer ataque, el 2 de septiembre. El gobierno estadounidense sostiene que estas acciones son necesarias para combatir el narcotráfico proveniente de Venezuela. Sin embargo, el régimen de Nicolás Maduro ha denunciado estas operaciones como una amenaza a su soberanía.

El almirante Frank «Mitch» Bradley compareció ante el Congreso y, aunque negó haber recibido una orden de «matar a todos», el contenido del video del ataque ha suscitado preocupaciones sobre la legalidad de las operaciones. Algunos legisladores han cuestionado si las acciones podrían ser consideradas ejecuciones extrajudiciales o crímenes de guerra, especialmente tras reportes de que dos sobrevivientes de un ataque anterior fueron rematados.

El Pentágono justificó la acción afirmando que se trataba de parte de la misión para evitar el tráfico de drogas, argumentando que los sobrevivientes representaban una amenaza potencial. Los paneles del Congreso han iniciado investigaciones sobre las órdenes dadas durante estas operaciones, buscando aclarar las decisiones de Hegseth y Bradley.

La escalada militar ha aumentado la tensión entre EE.UU. y Venezuela, con Trump autorizando no solo despliegues navales, sino también operaciones encubiertas de la CIA. Además, se han establecido acuerdos con países vecinos para facilitar la vigilancia y posibles operaciones militares. Las advertencias de actividad militar han llevado a la suspensión de vuelos a Venezuela, y Trump ha indicado que se podrían intensificar las operaciones en tierra contra el narcotráfico en el país sudamericano.