La ofensiva militar de Israel en la Franja de Gaza ha desatado un intenso debate dentro de la Unión Europea de Radiodifusión (UER) acerca de la participación de Israel en el festival de Eurovisión. Desde octubre de 2023, el conflicto ha cobrado más de 70,000 vidas en el enclave palestino, aunque actualmente se encuentra en un alto el fuego. En septiembre, el Consejo de Administración de RTVE decidió que España se retiraría del concurso si Israel continuaba participando. Este jueves, la UER tomó una decisión definitiva en su asamblea general.
Varios países, como Países Bajos, Eslovenia, Irlanda y Bélgica, se unieron a la postura de RTVE, pidiendo un debate sobre la inclusión de Israel en Eurovisión 2026. Países Bajos, Eslovenia e Irlanda han anunciado su retiro del festival. Por su parte, Israel ha mantenido su intención de participar, contando con el respaldo de Alemania, uno de los miembros del «Big Five» del certamen, al igual que España. Además, el Gobierno de Austria, que será el anfitrión del próximo festival, ha sugerido que podría no celebrar el evento si Israel no está presente.
En cuanto a la transmisión de Eurovisión 2026 en España, RTVE no emitirá la final, que se llevará a cabo en Viena el 16 de mayo, ni las semifinales del 12 y 14 de mayo. La normativa de la UER establece dos maneras para que un país no participe: una renuncia por parte de la televisión pública local, en este caso KAN de Israel, que ha indicado que no se retirará, o una decisión explícita de la UER.
La UER ya ha expulsado a otros países por incumplir las normas de participación, como Bielorrusia en 2021 y Rusia en 2022 debido a la invasión de Ucrania.
España ha sido parte de Eurovisión desde 1961 y ha ganado el concurso en dos ocasiones, en 1968 y 1969. Como miembro del «Big Five», España accede directamente a la final. Si decide retirarse, podría perder su estatus en este grupo, aunque hay precedentes de países que han regresado después de un retiro, como Italia en 2011.
Respecto al derecho de voto, los ciudadanos de países no participantes pueden votar a través de una plataforma online, aunque no forman parte del jurado profesional.
El Benidorm Fest, que ha sido utilizado para seleccionar al representante español en Eurovisión, no se verá afectado por esta decisión, ya que se considera un festival independiente y consolidado.
La participación de países no europeos en Eurovisión, como Australia e Israel, se basa en su membresía en la UER. Israel ha estado en el certamen desde 1973 y ha ganado cuatro veces. Australia, aunque no es miembro de pleno derecho de la UER, fue invitada a participar debido a la popularidad del festival en su territorio y ha competido desde 2016.