El cabello humano que normalmente se tiraría en las peluquerías es recogido desde hace un año por Diana Martínez y Jimena Villegas, fundadoras de Matter of Trust Colombia (MOT), una iniciativa que busca crear una solución ecológica con almohadillas limpiadoras de cabello de cuerpos. agua contaminada por derrames de petróleo en el país, que según datos de la petrolera estatal Ecopetrol entre 2019 y 2022 ha registrado 462 incidentes con derrames de hidrocarburos.

El Voz de América visitó esta instalación ubicada al norte de Bogotá, donde Diana y Jimena transforman mechones de cabello en grandes cuadros que, por su capacidad absorbente, «ofrecen» una alternativa sostenible a los materiales sintéticos utilizados para recoger los derrames de petróleo, gracias a sus «propiedades oleofílicas de cabello».

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“Lo que pasa es que el cabello es oleófilo, lo que significa que tiene afinidad por las grasas y los aceites. Tiene esta afinidad para recoger petróleo y por eso se utiliza para recoger hidrocarburos o cualquier tipo de petróleo. » dijo a Voz de AméricaDiana Martínez.

¿Cuál es el proceso?

El proceso comienza con la recolección de grandes cantidades de cabello, que, luego de llegar de las peluquerías, pasan por un período de cuarentena de 20 días y luego son seleccionados en cuadrados que pasan por un proceso de bordado en una máquina de tejer industrial que los compacta.

Luego, estos marcos de cabello se colocan en el agua contaminada para que el aceite sea absorbido por estas capas, que luego pueden reutilizarse en los talleres mecánicos.

“En el caso del Oleopelo, que se utilizan para absorber derrames de petróleo, aceites de talleres, por ejemplo, tenemos barreras de contención, este producto es 100% orgánico y también tenemos toallas absorbentes de 30 x 30 centímetros. Este es un producto que podría beneficiar a la industria, que utiliza aceites en general para diversos fines”, comentó a Voz de AméricaJimena Villegas, fundadora de MOT Colombia, por el proyecto que está desarrollando pilotos con este producto en un campo petrolero en el departamento de Huila, al suroeste del país.

«Es un producto orgánico con un gran potencial que tiene una gran absorción de aceites, es un proceso que es muy económico y que al final permitirá una mejor disposición de los residuos o derrames de petróleo», agregó.

Uso del cabello en la agricultura.

Además de su caso de éxito en la industria petrolera, donde este proceso ha logrado casos de éxito en derrames de petróleo en Estados Unidos, México y África, también se utiliza en la agricultura, donde se le conoce como «Agropelo» y funciona como manta para previene el crecimiento de malas hierbas y al mismo tiempo ahorra hasta un 50% de agua al regar los cultivos.

«Los agricultores, los huertos familiares y los agricultores orgánicos pueden beneficiarse mucho porque podrán reducir el uso de herbicidas, reducir el uso de guadañas y también reducir la necesidad de mano de obra porque las malas hierbas crecerán menos y bien, los cultivos agrícolas les permitirán tener un suelo más sano», comentó Villegas sobre esta otra cadena productiva a la que también apuestan en su emprendimiento.

Desafíos futuros

Si bien el uso de cabello humano es una gran herramienta para la limpieza de derrames de petróleo como medida para mitigar el impacto ambiental de la industria de los hidrocarburos, soluciones como éstas que utilizan materiales abundantes y amigables con el medio ambiente, dicen Diana y Jimena, son grandes desafíos para el desarrollo de este proceso a gran escala, ya que su distribución requiere de una cadena logística mucho más amplia; Sin embargo, precisan que el primer gran paso es la concientización.

«El mayor desafío no es que nos quedemos con el mensaje de reciclar el cabello, hacemos productos basados ​​en material renovable que se encuentra en las ciudades, por lo que tiene una baja huella de carbono y tiene grandes características que pueden ser muy útiles para esta industria, por lo que necesitamos conocer y comunicar los beneficios que trae el Oleopelo”, concluyó Jimena Villegas.

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