Las intensas inundaciones ocasionadas por el tifón Ditwah han dejado un saldo trágico de al menos 1,400 muertos y cerca de mil desaparecidos en el Sudeste Asiático. Aproximadamente nueve millones de personas se ven afectadas por este fenómeno, que ya ha alcanzado a países como Indonesia, Tailandia y Sri Lanka. En particular, la isla de Sumatra, ubicada en el extremo occidental de Indonesia, ha sido la más golpeada, con un mínimo de 800 fallecidos. Sri Lanka y Tailandia también han sido severamente impactados, con 479 y 188 muertes reportadas, respectivamente.
Las provincias indonesias de Aceh, Sumatra Septentrional y Sumatra Occidental han experimentado los efectos más devastadores del tifón, con barrios enteros aún sumergidos en agua y barro, y carreteras y puentes colapsados. Ante esta situación, las autoridades de salud han emitido advertencias sobre el aumento del riesgo de enfermedades como dengue, diarrea y leptospirosis. Los equipos de rescate están brindando asistencia a más de un millón de personas desplazadas por el desastre. La Agencia Nacional para la Gestión de Desastres (BNPB) ha declarado que la reparación de las carreteras nacionales y provinciales es crucial para facilitar la distribución de alimentos y ayuda humanitaria.
Alrededor de 55,500 viviendas en Sri Lanka e Indonesia han sufrido daños significativos debido a las inundaciones y deslizamientos provocados por las intensas lluvias. Sin embargo, el ministro Coordinador de Desarrollo Humano y Asuntos Culturales de Indonesia indicó que la gestión de estas áreas afectadas es “una prioridad nacional”, aunque no la ha clasificado como un “desastre nacional”, como han solicitado algunas autoridades locales. Este temporal, que comenzó a finales de noviembre, ha sido especialmente severo durante la temporada de tormentas tropicales y tifones.
En un giro distinto, las Filipinas han enfrentado la amenaza de dos tifones en un lapso de solo una semana. El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha enfatizado que la región está atravesando una de las peores crisis de inundaciones en los últimos 20 años. Según el organismo internacional, “este clima extremo ha interactuado con factores estructurales a largo plazo, incluidos el cambio climático, la rápida urbanización y los obsoletos planes de gestión del agua, provocando inundaciones generalizadas y severas”.
La Cruz Roja ha anunciado su intención de lanzar un llamamiento internacional para ayudar en la reconstrucción de las áreas afectadas. El historiador australiano Adrian Vickers, profesor emérito de la Universidad de Sídney, ha señalado la inusual ocurrencia de un tifón en el Estrecho de Malaca, exacerbada por los efectos del cambio climático. “Los registros históricos indican que la intensidad de estas tormentas ha aumentado en las últimas dos décadas”, declaró a EFE. Además, atribuyó el aumento en la incidencia de inundaciones y deslizamientos de tierra a la deforestación a gran escala en Indonesia.
El profesor Muhammad Rais Abdillah, experto en Meteorología del Instituto de Tecnología de Bandung, también ha comentado que el cambio climático “sí altera los factores ambientales, atmosféricos y oceánicos”. En su opinión, es fundamental mejorar la alfabetización climática y meteorológica en las comunidades del Sudeste Asiático para que puedan comprender los peligros potenciales que enfrentan.