El presidente venezolano, Nicolás Maduro, anunció el martes el nombramiento de un nuevo ministro de Asuntos Penitenciarios, inmediatamente después de que una organización que garantiza los derechos de las personas privadas de libertad rprovocó el inicio de una huelga de hambre en varias prisiones.

Maduro designó al abogado y legislador oficial Julio García Zerpa en reemplazo de la vicealmirante Celsa Bautista. El presidente, que no mencionó la huelga de hambre, agradeció a la jefa militar su «importante labor al frente de este ministerio».

El nombramiento se produjo dos días después de que el Observatorio Penitenciario Venezolano denunciara que reclusos de 19 centros penitenciarios y 14 centros de detención en comisarías, donde las estancias deberían ser cortas, iniciaron una huelga de hambre exigiendo «la prestación de medidas humanitarias, traslados a centros penitenciarios de origen». La organización aseguró que las prisiones del país enfrentan un hacinamiento crítico y ofrecen inseguridad alimentaria.

Ni Maduro ni el Ministerio del Servicio Penitenciario han confirmado ni desmentido que exista un paro penitenciario. Prensa asociada Buscó comentarios de las autoridades pero no recibió respuesta.

Las mujeres encarceladas en el Instituto Nacional de Orientación de la Mujer (INOF), la única prisión para mujeres del país, también se unieron a la huelga para quejarse de los retrasos en los juicios, las condiciones carcelarias y la insatisfacción con los programas gubernamentales. que no han dado ninguna solución a su situación jurídica», añadió el Observatorio.

Las imágenes difundidas por el Observatorio mostraban a decenas de presos, mujeres y hombres, desplegando pancartas en las cárceles exigiendo la liberación inmediata de los reclusos, que culpaban a retrasos procesales y denunciaban graves problemas alimentarios y de salud.

Informe de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en 2023. Calificó la situación de los presos en Venezuela como «una de las más graves de la región». Entre las principales falencias señaló el hacinamiento y la falta de datos oficiales actualizados en el sistema penitenciario.

Según la CIDH, cifras oficiales registran población carcelaria en 2022. de 33.558 reclusos en 45 centros penitenciarios. Sin embargo, aseguró que se está gestando una «dualidad del sistema penitenciario» en los centros de prisión preventiva a los que llamó «mazmorras», elevando el padrón a 35.000 reclusos. No ha tenido acceso a los datos desde 2023, añadió.

El hacinamiento, que puede superar el 200 % en algunas cárceles del país, «en sí mismo puede constituir una forma de trato cruel, inhumano o degradante, violatorio del derecho a la intimidad y otros derechos humanos», afirmó el organismo regional.

Otro problema que señala el Observatorio Penitenciario en sus informes publicados online es que los presos son detenidos sin importar su proximidad a sus familiares ni la jurisdicción o territorio donde se tramiten sus casos. El 70% del retraso en el trámite se debe a problemas de transporte, añadió.

A principios de mayo, la ONG dijo que los reclusos de una prisión en Caracas no habían comido proteínas durante tres meses, una situación que, según dijo, «ocurre en otras cárceles de Venezuela».

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