El gobierno de Venezuela anunció el martes un significativo despliegue militar en todo el país para hacer frente a la presencia naval de Estados Unidos frente a sus costas, coincidiendo con la llegada al Caribe del USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande y potente del mundo. A través de un comunicado, el Ministerio de Defensa en Caracas informó sobre un «despliegue masivo» que incluye fuerzas terrestres, marítimas, aéreas, fluviales y de misiles, así como milicias civiles, con el fin de contrarrestar las «amenazas imperiales».

El ministro de Defensa, Vladimir Padrino, destacó que alrededor de 200,000 efectivos, que comprenden Fuerzas Armadas, milicias, policías y líderes comunitarios leales al gobierno de Nicolás Maduro, están participando en ejercicios que se desarrollarán hasta el miércoles en todo el territorio nacional. Padrino aseguró que Venezuela está «salvaguardada, protegida y defendida», y criticó las acciones estadounidenses, mencionando que se están «asesinando a personas indefensas» sin el debido proceso. “Estamos decididos a prepararnos para defender nuestra patria en todos los ámbitos, ante cualquier amenaza”, concluyó.

Por su parte, Maduro comentó que estos ejercicios eran necesarios para mejorar las capacidades de movilización en tiempo real, afirmando que el país está listo para luchar en defensa del «sagrado legado de los libertadores».

El USS Gerald R. Ford, que llegó al Caribe como parte de un grupo de ataque, se encuentra bajo el control del Comando Sur de las Fuerzas Navales de EE.UU., que opera en Latinoamérica y el Caribe. Este despliegue, ordenado hace casi tres semanas, tiene como objetivo combatir el narcotráfico en la región y se espera que refuerce la capacidad de EE.UU. para detectar y monitorear actividades ilegales que amenazan la seguridad en el hemisferio occidental, según el portavoz del Pentágono, Sean Parnell.

La respuesta de Venezuela a la campaña militar estadounidense en el Caribe, que incluye la participación de milicias de voluntarios civiles, fue ordenada por Maduro en septiembre, en respuesta al despliegue militar de EE.UU. que, según Washington, busca combatir los cárteles de drogas latinoamericanos. Recientemente, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, anunció un ataque que resultó en la muerte de seis personas en embarcaciones acusadas de transportar drogas, aumentando el número de ataques conocidos a 19 y el total de fallecidos a al menos 75 desde que se lanzó esta operación contra el tráfico de drogas.

Caracas expresa su preocupación de que este despliegue, que también incluye aviones de combate F-35 enviados a Puerto Rico y seis buques de la Armada estadounidense en el Caribe, podría representar una amenaza a la soberanía de Venezuela y un intento encubierto de cambio de régimen.