Decenas de migrantes duermen en un refugio de madera de seis habitaciones infestado de mosquitos en la Amazonía brasileña, con sus sueños de una vida mejor en los Estados Unidos en suspenso debido a las nuevas reglas de asilo del presidente Joe Biden.
Johanni «Flaca» Rodríguez, de 48 años, estaba lista para dejar atrás las dificultades de la vida en Venezuela. Había estado esperando en el refugio para 45 personas en Asís, Brasil, una ciudad de 7.000 habitantes en la frontera con Perú, porque otros le habían dicho lo difícil que se había vuelto viajar a Estados Unidos.
Migrantes, policías, funcionarios y analistas dicen que Las acciones de Biden han creado una actitud de esperar y ver qué pasa. entre los inmigrantes que se encuentran en la economía más grande de América Latina, al menos por ahora. Como en todas partes a lo largo del camino que toman hacia sus nuevas y prometedoras vidas, a las comunidades locales les resulta difícil satisfacer las necesidades de la nueva población.
Después de dormir en colchones sucios y hamacas medio rotas y comer arroz, frijoles y carne picada, Rodríguez decidió este mes que ella y su perro, Kiko, pasarían unas semanas con amigos en el estado sureño de Rio Grande do Sul.
Con una diadema, mallas y una pequeña mochila, Rodríguez se levantó temprano para caminar más de 100 kilómetros (62 millas) en dos días hasta un pueblo cercano de 27.000 habitantes. Allí espera ganar algo de dinero y tomar un autobús hacia el sur del país para algún día llegar a Estados Unidos.
«Tengo que quedarme aquí hasta que sea más seguro irme», comentó Rodríguez. «No estoy muy feliz de quedarme (en Brasil), pero es lo que puedo hacer».
Brasil ha visto oleadas de inmigrantes a América del Norte en el primer semestre del año. Había indios, bengalíes, senegaleses y nigerianos, entre otras nacionalidades, explicó Rêmullo Diniz, coordinador de Gefron, la unidad de policía del estado de Acre para operaciones fronterizas.
Cuando Biden anunció las nuevas medidas, muchos de esos grupos comenzaron a quedarse en sus países en lugar de viajar a América Latina, según funcionarios del gobierno brasileño y analistas independientes. Es más fácil para los ciudadanos de la región: Brasil permite a los residentes de 10 países vecinos permanecer hasta dos años sin necesidad de visa.
El gobierno de Estados Unidos dijo esto la semana pasada. Los arrestos por entrada ilegal desde México bajan más del 40% ya que el 5 de junio se suspendió temporalmente la tramitación de las solicitudes de asilo en la frontera. Los arrestos cayeron a menos de 2.400 por día por primera vez en la presidencia de Biden.
El estado de Acre ofrece una instantánea de las actitudes de muchos migrantes y plantea la posibilidad de que la región y otros destinos vacacionales se conviertan en opciones a largo plazo.
Assis Brasil tiene poco que ofrecer a los inmigrantes excepto el refugio de madera donde se hospedaba Rodríguez y un gimnasio escolar con capacidad para 15 hombres. Hay dos pequeños hoteles y una parada de autobús utilizada por los minibuses que cruzan hacia Perú. Tiene cinco restaurantes ubicados a lo largo de su vía principal, dos tiendas de abarrotes y una heladería que ofrece sabores amazónicos como los elaborados con frutas de cupuaçu y taperebá. Los inmigrantes suelen pedir dinero en la única plaza de la ciudad.
Hay tres vuelos diarios a la capital del estado de Rio Branco, a donde Jay, de 21 años, llegó procedente de la India con la intención de viajar a Estados Unidos para estudiar ingeniería.
Con un sombrero blanco adornado con «RÍO DE JANEIRO», Jay, que no quiso revelar su apellido ni su ciudad natal, señaló que «me llevaría demasiado tiempo simplemente sentarme allí y esperar» en la India.
“Es un viaje largo, muy arriesgado. Pero mi sueño es estudiar allí y lo lograré”, afirmó.
El estado más occidental de Brasil es un enclave remoto en medio de la selva utilizado por los turistas como parte de una ruta alternativa para visitar Cusco, la capital del antiguo Imperio Inca de Perú.
Uno de los principales atractivos de Asís para los locales es sentarse en los bancos de su plaza, el Senador Guillaume, ver fútbol en la televisión y comer barbacoa. Los fundadores de este pequeño pueblo llegaron al Amazonas en 1908 para establecer una plantación de caucho, que 50 años después se convirtió en ciudad. No ha cambiado mucho desde entonces, a pesar de la carretera BR-317 que atraviesa la zona, única conexión terrestre entre Brasil y Perú. Cuando los residentes se aburren, como suele ocurrir, se dirigen a la vecina ciudad peruana de Iñapari para tomar una copa, normalmente un pisco sour.
El venezolano Alexander Guedes Martínez, de 27 años, dijo que se quedará el tiempo que sea necesario para conseguir más dinero y tal vez en un año se vaya a Houston, donde tiene familia. Llegó con su pareja de 17 años y su bebé de cinco meses.
«Quiero tener más cuidado con mi hija», dijo, «estar aquí ayuda».
La patrulla estatal en Acre tiene unos 40 agentes inspeccionando 2.600 kilómetros (1.615 millas) de la frontera con Perú y Bolivia. Una importante carretera conecta los tres países, pero la policía local dice que muchos inmigrantes también se mueven a través de la selva, algunos de ellos portando drogas.
El cubano Miguel Hidalgo, de 52 años, intentó ingresar a EE.UU. hace años. Dejó la isla y se dirigió a Surinam, para luego recalar en Brasil, de donde no piensa salir pronto.
«Me gusta Brasil. Sólo estoy aquí por poco tiempo, pero la gente no tiene ningún prejuicio contra mí, la gente es encantadora”, afirmó. «Quiero vivir como un hombre. No estoy pidiendo riqueza. Quiero vivir en paz, ayudar a mi familia en Cuba».
El gobernador de Acre, Gladson Cameli, afirmó en un comunicado el Prensa asociada quien está preocupado por la posible inminente llegada de más migrantes sudamericanos.
«Nuestro gobierno ha tratado de cumplir su papel de apoyo humanitario», señaló.
El alcalde de Assis Brasil, Jerry Correia, también se prepara para una mayor demanda. Su gobierno alimenta a unos 60 inmigrantes cada día y los votantes están descontentos en un año de elecciones municipales.
«Todo recae sobre nuestros hombros. Es una política que debería ser dirigida por el gobierno federal», dijo Correa. «La gente no sabe lo que está pasando en nuestra frontera, necesitan vernos».
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