Expertos examinan los 12 años de papado del papa Francisco

El anillo del Pescador, uno de los símbolos más emblemáticos del vestuario papal con una historia que se remonta al siglo XIII, lleva el nombre de San Pedro, quien era pescador y, según la tradición católica, el primer papa. Durante su papado de 12 años, el papa Francisco usó este anillo en ceremonias importantes y fue besado por numerosos fieles, lo que incluso generó controversias sobre la higiene.

Siguiendo la tradición, el anillo del papa fallecido, quien murió a los 88 años, será destruido o al menos alterado dentro del Vaticano. Este ritual tiene un trasfondo práctico: el anillo del Pescador y otro objeto llamado bulla servían históricamente como sellos para documentos oficiales, y tras la muerte del papa se rompían para prevenir la falsificación de documentos. Desde 1521 hasta 2013, esta ha sido la norma.

Christopher Lamb, corresponsal de CNN en el Vaticano, comparó esta acción con la eliminación de credenciales de una cuenta de redes sociales para evitar fraudes. Por costumbre, el camarlengo de la Santa Iglesia Romana, un cardenal de alto rango encargado de supervisar la transición, destruye el anillo y la bulla en presencia del Colegio Cardenalicio tras el anuncio del fallecimiento del papa.

Esta práctica continuó incluso después de que el uso de estos objetos como sellos se descontinuara a mediados del siglo XIX. Sin embargo, tras la renuncia del papa Benedicto XVI, se instauró una nueva costumbre: se grabó una cruz en el anillo con un cincel. Lamb sugirió que había una percepción de que la destrucción del anillo ya no era necesaria, ya que la posibilidad de un fraude papal se consideraba cada vez más remota.

Se espera que el actual camarlengo, el cardenal irlandés Kevin Joseph Farrell, nombrado por Francisco en 2023, siga esta tradición y altere el anillo antes del cónclave papal, donde se elegirá al próximo papa. Aunque el anillo simboliza la autoridad papal y está rodeado de rituales, su uso ha cambiado con cada pontífice.

En este sentido, Francisco se ha distanciado de algunos de sus predecesores. Mientras que Benedicto XVI lo llevaba diariamente, Juan Pablo II prefería usar un anillo alternativo. Francisco, por su parte, utilizaba el anillo del Pescador en ceremonias oficiales pero optaba por un anillo de plata más sencillo en su vida cotidiana.

Existen también especulaciones sobre la incomodidad de Francisco con el acto de que le besen el anillo. En 2019, se le vio retirando su mano repetidamente cuando los fieles intentaban hacerlo, aunque el Vaticano aclaró que su intención era evitar la propagación de gérmenes. Según Lamb, a Francisco siempre le ha gustado interactuar con las personas de manera cercana, sin esperar que se arrodillen ante él.

A través de los siglos, los anillos del Pescador han variado en diseño, aunque la mayoría presenta la imagen de San Pedro y las llaves de la Santa Sede. Estos anillos a menudo reflejan la moda del momento o la personalidad del papa. Generalmente, son elaborados a mano por un orfebre para el nuevo papa, pero Francisco eligió un anillo “reciclado”, utilizando uno que pertenecía al secretario de Pablo VI. Este anillo, que no era de oro puro, sino de plata dorada, fue del arzobispo Pasquale Macchi, fallecido en 2006.

El futuro del anillo tras el cónclave, como muchas otras cuestiones relacionadas con el proceso de selección, aún es incierto.