Soldados de Estados Unidos han llegado a Panamá para llevar a cabo ejercicios militares con el objetivo de proteger el canal interoceánico, según informó la embajada estadounidense este jueves (05.06.2025). Esta actividad se realiza como parte de un acuerdo bilateral que ha generado protestas en el país centroamericano.

Los militares estadounidenses arribaron en medio de manifestaciones en contra de un convenio firmado en abril entre Panamá y Washington, el cual permite a Estados Unidos utilizar bases aéreas y navales panameñas para «entrenamiento» durante un periodo de tres años, con posibilidad de prórroga.

La presencia de tropas estadounidenses es un tema delicado en Panamá, ya que recuerda la época en que Estados Unidos mantenía bases militares en el país antes de entregar el canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999.

La embajada de Estados Unidos comunicó que el ejército «entrenará junto a las fuerzas de seguridad panameñas» en «operaciones en la selva». Además, señalaron que «trabajaremos más estrechamente para combatir el crimen y el narcotráfico transnacional, mientras garantizamos las operaciones ininterrumpidas del Canal».

Aunque no se especificaron los detalles del contingente enviado, el portal panameño newsroompanama.com indicó que se trata de infantes de marina provenientes de Camp Lejeune, Carolina del Norte. La embajada también destacó que Panamá «debe aprobar» la entrada de los militares estadounidenses para realizar maniobras de «manera rotativa y no permanente».

Este acuerdo de seguridad fue firmado bajo la presión del presidente Donald Trump, quien ha amenazado con recuperar el canal, argumentando que está bajo la influencia de China. La firma del acuerdo ha provocado protestas por parte de sindicatos y otras organizaciones panameñas, que consideran que «viola la soberanía» nacional y representa un regreso encubierto de las antiguas bases militares. A pesar de esto, en los últimos años, el ejército estadounidense ha participado en varios ejercicios militares en Panamá, en colaboración con otros países latinoamericanos.