El francés Valentin Paret-Peintre se llevó este martes la 16ª etapa del Tour de Francia, que partió de Montpellier y concluyó en la cima del Mont Ventoux, marcando así la victoria más destacada de su carrera y la primera para el ciclismo francés en esta edición de la ‘Grande Boucle’. El escalador del Soudal Quick-Step, que no competía en los puestos de cabeza de la general, superó en la cima del ‘Gigante de la Provenza’ a Ben Healy (EF Education) y al colombiano Santiago Buitrago (Bahrain).

Este momento culminante se desarrolló en el marco de una intensa batalla en las laderas del Mont Ventoux, un lugar célebre por sus gestas legendarias y momentos dramáticos en la historia del Tour. Los miles de aficionados que se dieron cita en este paisaje lunar vibraron con cada paso de los corredores, ya fuera por la lucha por la etapa, el maillot amarillo o el tercer puesto del podio.

En lo que respecta a la clasificación general, Tadej Pogacar logró resistir hasta tres ataques de Jonas Vingegaard, manteniendo así el maillot amarillo. En los últimos metros, el esloveno incluso aumentó su ventaja en dos segundos sobre el danés del Visma, con quien había competido en gran parte de la subida.

El tres veces campeón del Tour se encuentra un paso más cerca de vestir de amarillo en París, ya que cuenta con una ventaja de 4 minutos y 15 segundos sobre Vingegaard, con dos etapas de montaña en el horizonte. El danés no cesó en sus intentos de ataque, apoyado por diferentes compañeros de equipo, mientras Pogacar se mostraba desprotegido desde los primeros tramos de uno de los puertos más exigentes de Europa. Sin embargo, ‘Pogi’ se mantuvo pegado a su rueda y logró incluso sacarle dos segundos con su quinto puesto en la meta.

En la subida a la icónica montaña, Enric Mas hizo soñar a los aficionados con la posibilidad de una victoria española, llevando una ventaja de 1 minuto y 10 segundos a menos de diez kilómetros de la meta. Sin embargo, fue alcanzado a falta de cuatro kilómetros por el trío perseguidor formado por Peintre, Healy y Buitrago.

La victoria de Paret-Peintre trajo alivio a Francia, que temía un Tour sin triunfos por tercera vez en su historia. Esta es la tercera victoria en la carrera de Paret-Peintre, quien también ganó una etapa en el Giro en 2024 y se adjudicó el Tour de Omán este año. Para el Soudal Quick-Step, este triunfo representa un respiro tras la retirada de su líder Remco Evenepoel en el Tourmalet la semana pasada. La formación belga suma así su cuarta victoria en este Tour, después de la de Evenepoel en la contrarreloj de Caen y las dos de Tim Merlier en el esprint.

Pogacar y Vingegaard ampliaron su ventaja sobre el tercer clasificado, el alemán Florian Lipowitz (Red Bull-Bora), quien llegó a más de un minuto de los dos favoritos, tras haber tenido un buen rendimiento en los Pirineos. La etapa del miércoles, que recorrerá 160 kilómetros entre Bollène y Valence, tiene un perfil propicio para un final al esprint, mientras los grandes del Tour se preparan para la doble justa alpina que se avecina.